тупик, – мрачно констатировал Джепетто.
Его слова прокатились длинным безрадостным эхом и вскоре увязли в такой же угрюмой зловещей тишине.
– Твою мать! Ну и что теперь делать? – раздражённо воскликнул зеленоволосый.
– Что! Что! Идти обратно, тупой ты идиот! – с не меньше злобой отозвалась Зажигалка.
– Да заткнитесь вы оба! – наконец не выдержал Грешник.
Устало вздохнув, мужчина прикрыл свои глаза и с предельной тщательностью постарался вслушаться в наступившее вокруг безмолвие. Зрение и осязание, все его чувства, казалось, временно умерли, дабы напоить своей кровью самого важного на данный миг собрата, отдавая ему всю энергию и высший приоритет. Чёрная непроглядная тьма мерзкой смолой разлилась вокруг, поглощая всё сущее. Где-то в параллельной вселенной гулко стучало сердце, а воды времени замедлили свой ход, покрываясь тонкой корочкой льда. Сквозь робкий шёпот каменной крошки, тихую песнь ветра и дыхание людей в барабанные перепонки просочился едва слышимый скрежет, с каждым мгновением становясь всё ближе и отчётливей, будто опускаясь к самой голове. Чёрная смола закипела, забурлила и резко вспыхнула огненным заревом, очерчивая перед мысленным взором силуэта спускавшихся сверху врагов.
Грешник открыл глаза и тихо, но достаточно чётко произнёс всего лишь два слова: Огонь вверх. Зажигалка первой вскинула своё оружие и быстро выстрелила, после чего к ней подключились остальные. Свинцовый фонтан разрушительным вихрем взметнулся вверх, застигнув врасплох гадких демонов, что незаметно подкрались на расстояние прыжка. Тем, что были повыше – удалось ускользнуть, однако три твари, которые находились ниже всех, с жуткими криками свалились прямо на землю, превращённые в кровавое решето. Яростный душераздирающий вопль – пугающая, непередаваемая помесь утробного завывания, плача и громкой трели щелчков, опустился с вершин каньона, отдаваясь хладным ознобом в душе каждого члена отряда. Очередной монстр, не рискуя спускаться ещё больше, совершил прыжок с высоты, пикируя прямо на женщину. Одна из его передних, оканчивавшихся острыми лезвиями лап, с треском вошла в землю рядом с чудом сумевшей отскочить Зажигалкой. Каменистая поверхность в месте удара тут же пошла широкой паутиной трещин. Чудовищу потребовалась лишь какая-то доля секунды, чтобы прийти в себя после падения и с силой вырвать лапу-лезвие из земли.
Исчадие было немного меньше среднего человеческого роста и имело довольно худое телосложение. Задние лапы его имели более традиционную трёхпалую форму, как у других – крупных демонов. Передние же, судя по всему, в первую очередь помогали монстрам лазить по скалам и, при желании, нашинковывать свою жертву в тонкую нарезку.
Не успела Зажигалка опомниться от столь близкого знакомства, как тварь изогнулась всем своим телом и широко открыла костистую, как и вся голова, пасть. После этого из неё с мерзким писком выползло наружу скользкое червеобразное нечто, и быстро устремилось к женщине. Сделав своё чёрное дело, демон развернул свою голову на 180 градусов. Кости с хрустом встали на новое место. Затем чудовище произвело аналогичный
