он развернулся и одной рукой взял мальчика за талию и поднял на уровень своей головы.
– Смелый и глупый! – раздался рык чудовища.
Он высунул снова свой длинный язык, чтобы облизать Илью, но тот крепко-накрепко схватил его за язык и, быстро достав нож, которым он вытачивал свой меч, проткнул его язык насквозь. Чудовище яростно пыталось убрать язык в рот, но мальчик мертвой хваткой держал нож в языке. Кровь полилась из его рта и заполонила все вокруг. Чудовище взвыло от жуткой боли и выгнулось, прохрипело едва слышно:
– Тебе конец.... Я разорву тебя на тысячу кусочков. Сейчас тебе будет невыносимо больно…
Монстр был в бешенстве, его глаза горели огнем и были сфокусированы на Илье. Мальчишка встал и вытянул руку с ножом в сторону идущего на него монстра. Ему ни капельки не было страшно. Он стоял с вытянутой рукой и молча ждал, когда монстр подойдет к нему. От нахлынувшей злости монстр и не заметил как богатырь из последних сил подкрался к нему сзади. Он дошел до мальчика и стал медленно вытягивать к нему свою грозную лапищу с острыми, как лезвия, когтями. Илья начал неистово бить монстра ножом по руке, но нож никак не мог пробить его чешую. Слишком уж она была плотной! Юный герой старался изо всех сил! Вот уже когти монстра дошли до шеи мальчика и, стиснув его легонько, воткнулись в нее, и потекла тоненьким ручейком кровь.
– Все-е-е-е-е! – протяжно проорал монстр, наклонив к мальчику голову, и напряг свои пальцы, чтобы отрезать ему голову.
Еще доля секунды, и он бы точно сделал это, но тут из-за раскидистого тополя подбежал богатырь. Взмахнул своим мечом и молниеносным ударом пронзил ему голову. Монстр задергался, забился в судорогах, и его рука, державшая Илью, потеряла силу. По шее монстра струилась бурая кровь. Она заполонила все вокруг, монстр хрипел, упал на колени, а после вперед на грудь и замер в таком положении. Илья стоял с ножом в руке, из его шеи двумя маленькими струйками текла кровь. Он не замечал этого, лишь смотрел на монстра, затем на воина, стоящего перед ним. Его спаситель был без сил. Вся его кольчуга, броня измазаны в крови. Воин упал перед мальчиком на одно колено. Он совсем не мог держать голову… Дрожащей рукой вонзил меч в землю и оперся на него. Илья стоял, как вкопанный, со страхом в глазах следил за каждым движением воина. Тут он едва слышно произнес:
– Вы умираете?
Воин не ответил, лишь еле-еле открыв рот, полушепотом спросил:
– Как зовут тебя, мальчик?
– Илья, – незамедлительно и четко ответил мальчик.
– А меня Святогор. – Ты не испугался этого монстра?
– Нет, не испугался.
– Вот и славно, – сказал он, из последних сил держась за свой меч. – Видишь этот меч, Илья, теперь он твой. Когда ты вырастешь, ты все поймешь.
– А таких чудовищ, как это, еще много? – со всей серьезностью в голосе спросил Илья.
– Да, – ответил едва слышно Святогор. – Но поверь
