ждал этого вопроса. И в принципе, уже подготовил ответ. Он попытался улыбнуться:
– Знаете, ничего хорошего. Но боюсь, с этим мало что поделаешь. Отсюда не сбежать, и единственный выход – это быть оцифрованным. Кстати, меня зовут Джимми, и я здесь уже… А в общем, уже не помню сколько. Как бы то ни было, добро пожаловать в это место. – И Брент протянул руку для приветствия.
Глава семейства угрюмо разглядывал протянутую руку Джимми и его самого, будто бы оценивая смысл сказанного. Дети тем временем начали тихонько всхлипывать, да и мать выглядела так, что сейчас разревётся.
– Хорошо, сэр, скоро вы сами всё поймете. Заходите в дом, и система включит обучение…
– Здравствуйте, – руку Джимми пожала женщина. Она оставила детей и отодвинула в сторону насупившегося мужа. – Меня зовут Амелия, это Джеймс, а детей…
– Стойте, стойте, не надо так много имён. Честно говоря, мне не то чтобы наплевать на вас, но есть одно дело, по которому я тороплюсь. Поэтому давайте уже пойдём…
– Эй! – рявкнул вдруг муж. – Ты был бы повежливей!
– Да? Искренне приношу извинения, но я действительно спешу…
Теперь жену отодвинул Джеймс и схватил Джимми одной рукой за ворот робы. Другую он занёс над его лицом.
– Выкладывай, что здесь происходит! Немедленно! – рявкнул глава семейства, бывший весьма крупным мужчиной. Но Джимми не испугался, он знал, что произойдёт.
– Вам всё расскажут внутри, – процедил Брент, и тут бугай ему врезал.
И ничего не произошло. Мужчина нанёс ещё несколько ударов, но без толку.
– Ну вот, видите, мы с вами под полной защитой машин, – Джимми выдернул руки из захвата Джеймса и поморщился от боли. Здоровяк не пробил его абсолютную защиту, боль в защемлённом хребте пришла изнутри.
Джимми подумал, что все, кто живёт в этом месте, очерствели душами к проблемам других. Брент оглянулся на соседние дома. Те люди, которые там оставались, продолжали заниматься какой-то ерундой, абсолютно не вмешиваясь в происходящее. Если бы новую семейку выкинули перед ними, то эти люди так же, как и Джимми, стали бы убеждать новоприбывших зайти внутрь дома. А если бы новички начали буянить, их быстро утихомирил бы патруль Промытых.
И неприятное откровение посетило Брента: он тоже перестал сопереживать людям, растеряв весь свой гуманизм. Да и не только гуманизм, но и многое из того, что позволяет куску мяса считаться настоящим человеком. Джимми глубоко вздохнул.
– Простите меня, Амелия, – сказал он. – Я действительно не прав, раз уж назначен в помощь. – Итак, как зовут ваших детей?
– Синди и Сид.
– Очень интересные имена. Давайте я расскажу кое-что вкратце. Что это за место? Не знаю. Концлагерь или перевалочная база, может быть. Мы с женой купились на стол с едой…
– А мы на несколько удобных кресел, – вставила Синди.
– Да. Потом была вспышка, и вот нас с женой так же
