вошел в пещеру.
– Я же говорила, что он отчаянный! – восхищенно крикнула Эрин и бросилась за ним.
Марти последовал следом, дальше плелся Селеон, за ним Базилевс.
Позади, испуганно озираясь, летел Фабрицио Сей.
– Где ты мой храбрый орин? – язвительно спросила Эрин.
– Здесь я, здесь, – бормотал он, догоняя ее.
– Как холодно! – заметила Эрин.
– Неудивительно, – ответил Марабу. – Коридор уходит глубоко под землю!
Неизвестно сколько времени брели они в полной темноте по уходящему вниз коридору, пока вдалеке не забрезжил свет, и вскоре они очутились в просторной зале, в середине которой находилась плоская каменная глыба – алтарь.
– На таких алтарях в древние времена приносили жертвы, – прошептала Эрин.
– Давайте найдем шкатулку и покинем это ужасное место! – предложил Марти. – А то прямо мурашки по коже!
– А чего ее искать-то! – заметил Базилевс. – Вон она.
Небольшая каменная шкатулка находилась в нише противоположной стены, и Селеон поднял руку, и закрыл глаза, отчего шкатулка вдруг поднялась и проплав несколько метров по воздуху опустилась на алтарь.
– Вот это да! – восхитился Марти. – Теперь откроем ее!
– Подожди, – прервала его Эрин. – Здесь что-то написано! Это на одном из языков Прежнего мира. Кажется, откуда-то я понимаю эти буквы! – удивилась она. – Может, видела в какой-то книге? А может быть, у меня просыпается моя память? Если бы! Вот было бы здорово!
– И что там написано? – перебил ее Марти.
– Написано так: «Здесь лежит ключ к богатству и власти. Но тот, кто поднимет крышку – расстанется с жизнью».
– Воцарилось молчание.
– Ты уверена? – спросил Марти.
– Кажется да… – пробормотала девочка. – Но я не знаю, как я это прочитала.
– Что будем делать? – поинтересовался Марабу.
– Пойдем обратно! – завопил Фабрицио Сей, – Нашли шкатулку – открыть не можем, открыть не можем – идем обратно, что тут думать!
– Прекратите! – прервала их Эрин. – Это все глупости. Какие-то древние заклятия от воров. Они не действуют в новом мире. Только Фабрицио и мог испугаться их! Очень нужен мне этот ключ к богатству, нам карта нужна!
– И с этими словами она, не раздумывая, подняла крышку.
– Ну вот! Я же говорила – нет здесь никакого ключа! Только карта.
Эрин торжествующе засмеялась, разворачивая старинный свиток.
– А знаете, ведь в эти места еще никто и никогда не ходил! – заметила она вдруг. – Мы будем первооткрыватели! Лучшие из Перегринов. Так. Посмотрим. Мы шли к Оракулу на восток от Эдема. Теперь же наша дорога лежит к западу от нашего сада. Сначала идет огромная Страна гарпий, видите, какая большая, до самого края земли, где живет Атлант. Потом долина Быстрой реки, за которой начинается призрачная Страна химер. А потом – гора Мойр.
