носом в разворот и ощутила горьковатый землистый запах. От старости и ненадлежащего хранения бумага пожелтела и пошла волнами, обложка выцвела и кое-где стёрлась по краям. Мятые шершавые страницы с заломами говорили о том, что книгой часто пользовались, и вряд ли она провела столько лет без внимания.
«Калевала» представляла собой сборник народных песен (рун), собранных фольклористом в конце позапрошлого века. Пятьдесят рун. Пятьсот с лишним страниц. Стихотворная форма, непривычная для глаз, смотрящих чаще на экран, чем в книгу.
Без всякого сомнения книга принадлежала отцу.
Нина пробежалась по нескольким главам и поняла, что имена персонажей ей знакомы. Вяйнямёйнен, Ильмаринен и Лемминкяйнен – это были герои папиных историй. В памяти ожили воспоминания о том, как она, будучи ребёнком, пыталась выговорить их имена по слогам: «Вяй-ня-мёй-не-не-нен», а отец смеялся над её забавной артикуляцией и раз за разом медленно повторял непроизносимые имена.
Нина оставила попытку почитать какой-нибудь отрывок – буквы расплывались по страницам и смешивались в одно большое пятно из-за тусклого света единственной чердачной лампочки. Она закрыла книгу и провела ладонью по шероховатой обложке с выдавленными узорами: то ли ткань, то ли кожа, то ли искусно подобранная фактурная бумага. Но если внешне «Калевала» напоминала нарядное подарочное издание или книгу великого слова, вроде Библии, то с внутренней стороны оформление было гораздо скромнее, без украшений. Нина потрогала пальцем шов форзаца и почувствовала жёсткий стык, как будто книга была склеена вручную. Она включила фонарик и посветила на обложку – но что это? – только при ярком свете обнаружилась надпись, сделанная тонким карандашом. Нина наклонилась и прочитала:
«Нина, найди «Сердце севера» на острове Ильматар».
И цифры – 310-336.
Она перечитала ещё раз.
И ещё раз.
Письмо о получении жирного наследства не получило бы столько внимания, как эта короткая надпись. Нина всматривалась в каждое слово, не веря своим глазам. Зачем отец (а то, что именно он автор послания она не сомневалась) оставил эту записку внутри книги? Что он хотел этим сказать?
«Сердце севера… что за бред… папа, ты о чём», – прошептала она. Первая мысль была о том, что отец в конце своей жизни утратил связь с реальностью и потерялся в том, чего нет. Он часто пропадал из дома, а мама объясняла его отсутствие двумя фразами «уехал» и «запил». Возможно, эта надпись – послание из хмельного забытья, а, может, последняя воля любящего отца. Но как бы там ни было, нужно первым делом поговорить с мамой.
Нина сунула подмышку «Калевалу» и спустилась вниз.
В спальне горел ночник, это означало, что мама уже спит. Придётся подождать до утра. Нина заварила чай с листочками мелиссы и устроилась на диване под пледом. Через открытое окно на неё смотрело звёздное небо. Миллионы, миллиарды маленьких
