замолчала, мы замолчали тоже, впав в раздумье. Не знаю, о чем размышляла Катя, а Варвара наверняка о том, стоит ли рассказывать своей однокласснице, каким образом нас втягивают в политические разборки, к которым мы относимся с большим предубеждением. Я как истинный друг решил, что просто обязан прийти ей на помощь.
– Видите ли, Катя, мы с Варварой считаем разумным, – начал я несколько церемонно, – поделиться с вами некоторой информацией.
Катя вскинула на меня взор. В ее глазах читалась готовность слушать меня до конца жизни.
– Дело в том, что несколько дней назад из штаба, которым руководил… – я немедленно поправился, – руководит ваш отец, пропал еще один человек. Журналист Всеволод Желтухин.
Глаза округлились и из темно-карих превратились почти в черные.
– Вы когда-нибудь слышали о нем?
Катя помотала головой.
– А «Городскую газету» вы хоть иногда читаете?
Она снова мотнула головой, на сей раз утвердительно.
– Фамилия Жаркий вам о чем-нибудь говорит?
Вновь утвердительный кивок.
– Так вот это псевдоним Желтухина.
– Он хорошо пишет, – произнесла она наконец.
– Да, все говорят, что хорошо, и потому его пригласили работать на Шелеста.
– Папа пригласил? – Судя по тону, для нее это было важно.
– Нет, его пригласил Бреусов. Желтухин с ним работает не первый раз.
– Ах, Виталий… Виталия позвал папа… Он говорил, это хороший специалист… И Никита Петрович одобрил… Никита Петрович вообще доверяет папе!
Она посмотрела на меня с вызовом, хотя я и не помышлял спорить. Я всего лишь поинтересовался:
– Вы с Бреусовым знакомы?
– Да, папа пару раз приводил его домой. По-моему, Виталий достаточно умный и очень деловой. По крайней мере мне так показалось.
– Значит, об исчезновении журналиста вы не слышали? – вернулся я к злополучному Севе.
Глаза Кати вновь почернели и наполнились испугом.
– Нет-нет, я ничего не слышала, – торопливо проговорила она. – Папа ничего не рассказывал, да, впрочем, он нам вообще ничего не рассказывал о штабе. Он считал, нас с мамой в это впутывать не надо.
– А Бреусов с Шелестом знают, что ваш отец исчез?
– Конечно! – Похоже, вопрос ее сильно удивил. – Утром я позвонила Виталию, и он тут же приехал к нам домой. По-моему, он был просто потрясен. Теперь-то я понимаю… После того, что вы мне рассказали о журналисте… Какой ужас!…
Ее пальцы буквально впились в виски, нарушив четкую линию прически, а все тело превратилось в качающийся маятник. Мне показалось, она сейчас либо зарыдает, либо просто упадет со стула. Я выбежал из-за стола и схватил ее за плечи.
– Успокойтесь! – почти взмолился я.
Варвара кинулась мне на помощь, вернее, – на помощь Кате, быстро приложив к ее губам стакан
