к вагону, предоставленному Совнаркомом лутугинской группе. Ехали все, кто оставил в Сибири незаконченную полевую работу.
По вечерам собирались группами, пели хором. Котульский солировал:
Что день грядущий нам готовит?
Его мой взор напрасно ловит…
Он ехал на разведки руды в Забайкалье и всю дорогу изводил Кратова. Над урало-кузнецким проектом он издевался:
– Возить уголь за две с половиной тысячи верст… У тебя его раскрадут по дороге…
– В Кузбассе свой завод будет, – вяло отвечал Кратов.
Котульский таил давнюю обиду на Кратова. Он был оскорблен, что Копикуз пригласил разведывать руду в Горной Шории не его, а какого-то Гладкова.
– Завод в Кузбассе? На тельбесской руде? – спросил Котульский и расхохотался.
Кратову захотелось выйти из купе, хохот Котульского действовал ему на нервы.
– О тельбесской руде поговори с Гладковым.
– Что такое твой Гладков? Разве есть в этой сибирской дыре хоть один настоящий ученый?.. Оскандалишься ты со своим Гладковым.
– Владимир, оставим этот разговор…
В Екатеринбург поезд прибыл на шестые сутки. Цвели липы. Белые пушинки садились на желтовато-серый, низкий, как черепаха, бронепоезд. На путях – люди с винтовками. Пулеметные ленты крест-накрест опоясывали грудь. Геологам объявили, что на линии идут бои и дальше вагон не пойдет. Гапеев с мандатом Совнаркома бросается к командующему фронтом. Он уверяет, что геологи стоят вне политики, что чехи не тронут лутугинцев и вагон проскочит в Кузбасс. Командующий рассматривает печать Совнаркома и обещает снестись по прямому проводу с Кремлем.
Геологи разошлись по городу. К вечеру они возвращаются в вагон с покупками и новостями. У Котульского пластырем заклеен нос. В городе он заинтересовался домом инженера Ипатьева. Ограда была обшита неструганым тесом, будто внутри шла стройка. Котульский заглянул в щелку, и доска стукнула его по носу. Кто-то изнутри ударял прикладом и кричал:
– Проходи! Стрелять буду!
В доме Ипатьева сидел Николай Романов с семьей.
Вагон стоял на вокзальных путях. Кратов скучал в вагоне. Кремль не отвечал.
Достав циркуль, он вырисовывал диаграмму добычи угля рудниками Копикуза. Кружочки становились крупнее с каждым годом.
Семнадцатый год – год потрясения и развала – по-прежнему давал повышение, добыча возросла на сорок шесть процентов. Кратов не допустил забастовок: не дожидаясь требований, он сам повысил ставки и сократил рабочий день.
Вся промышленность переживала депрессию, крупнейшие общества замирали, много предприятий национализировано, а Копикуз дышал легко и свободно в его, Кратова, руках.
Кратов тихонько напевает по-французски:
Труд-ные положе-ии-я соз-даются для того…
В купе
