Майя сказала, адресуясь явно ко мне, постороннему:
– Вот как некоторые относятся к нашей работе. Он считает, что он трудящийся, а я, например, бюрократка. Обидно же. И всегда этот Кованов что-нибудь нарушает.
– А покажите-ка, что у него за расчеты, – попросил я.
Тетрадный листок в косую клетку был исписан мелкими четкими цифрами и буквами – какими-то совершенно непонятными мне равенствами, вычислениями, неоконченными формулами. Рядом – несколько чертежиков-набросков, тоже четких и аккуратных.
– Китайская грамота, – констатировал я, разглядывая листок. – У меня к вам просьба. Скопируйте мне сейчас эту бумажку. Чтобы было точь-в-точь.
Майя вопросительно и несколько удивленно посмотрела на Воробьеву.
– Да, да, сделай, коль скоро товарищ просит.
Майя скопировала ковановскую бумажку, и мы с Ксенией Васильевной ушли.
Договорились так: обо всем, заслуживающем внимания, даже о незначительных фактах, которые можно поставить в косвенную связь с тем, что меня интересует, Ксения Васильевна немедленно сообщит мне. Соответственно она проинструктирует и Майю и других своих сотрудниц.
С тем мы и расстались.
6. Муж науки
– Ты когда-нибудь слышал о такой странной хвори – она называется «болезнь третьего курса»? – спросил я Славина, когда он яркими красками описал свое первое путешествие по городу.
Славин, «проявив инициативу», весь день ходил по тем местам, где побывал в свой последний приезд в Нижнелиманск Отто Грюн. Он заглянул в парикмахерскую, в аптеку – в ту самую, бывшую Гольдштейна, а ныне номер 13, – в магазин ширпотреба, в кинотеатр, в «Торгсин», в книжную лавку, в ресторан «Интурист», а теперь признался мне, что каждый служащий, которого он видел в этих учреждениях, казался ему подозрительным, возможным партнером секретаря германского консульства, похожим на человека, из-за которого тот приезжал в Нижнелиманск.
Мы втроем сидели в нашем номере после первого дня работы – Славин, Кирилл и я. В распахнутое окно гурьбою валили ароматы вечернего города – цветов, бензина, пыли… Шаркали сандалии по гранитным плитам тротуаров. Тревожаще и независимо постукивали женские каблучки. Хрипло позванивал старый, еще бельгийский трамвай. Снизу, из интуристовского ресторана, плыла мелодия танго.
– Не слышал о такой болезни? – переспросил я Славина. – Кому другому, а тебе непростительно, хотя ты до третьего курса и не дотянул. Ведь твой отец – доктор. Неужто он никогда не рассказывал? Словом, она заключается в том, что медики-третьекурсники обнаруживают у себя все болезни, которые изучают. Последовательно. Одну за другой. Страшная штука!
– Я все понял, – отреагировал Славин. – А как ее лечить, эту болезнь?
– Она проходит сама. Со временем. У тех, кто развивает самоконтроль, она проходит быстрее. В твоем случае все чрезвычайно просто.
– То есть?
– Я даже не стану говорить о главном: чекист не имеет
