придётся разбираться с ней в полевых условиях. Может, от удара каменной марионетки по голове мозги встанут на место, и я соображу, что от меня требуется.
Увы, пар выпустить удаётся, но озарений нет.
– Феррон! – полчаса спустя рявкаю я. – Сколько можно скрываться?! Давай поговорим. У меня к тебе пара вопросов.
Ответа нет. Впрочем, я не удивлён.
Возле меня проявляется едва заметный призрачный силуэт, постепенно набирая объём и плотность.
– Чего звал? – зевая, смотрит на меня призрак.
– Ты что, спал? – с искренним удивлением спрашиваю я.
– В некотором роде, да, – хмурится он.
Не хочет говорить правду, ладно, но зачем же там грубо врать.
– Разве тебе это нужно? – щурюсь я.
– Поддержание моего человеческого облика расходует слишком много энергии, – начинает объяснять он. – Техника настоящего Феррона со временем ослабла, а твоё присутствие и постоянное использование полигона, знаешь ли, весьма затратная штука. Так что мне приходится разумно использовать резервы энергии.
– Можно ли как-то решить эту проблему?
– Да, для этого вполне сгодятся мощные духовные ядра, – задумчиво он смотрит будто сквозь меня. – У тебя, я так понимаю, их нет, – со вздохом завершает собеседник.
– Ты же и сам это знаешь, – отвечаю я. – С этим, возможно, я смогу помочь, но для начала мне придётся выбраться наружу.
– Нет, – категорично заявляет юноша, – ты не покинешь это место, пока не справишься с последним испытанием. – Вот только ты ещё не готов, – напоминает он, оценивая меня пронзительным взглядом.
– А то я не знаю… – признаю и усаживаюсь на ступеньки, скрестив ноги. – У меня есть пара вопросов к тебе.
– Хорошо, слушаю, – сложив руки на прозрачной груди, отвечает Феррон.
– Что ты знаешь о родстве со стихиями?
– Аранг всемогущий! – закатывает глаза призрак. – Что стало со знаниями в вашем мире? Неужели вы настолько деградировали?! Мы же оставили вам такое наследие!
– Послушай, может, в крупных школах и знают, что это такое, – раздражённо замечаю, дослушав его тираду, – но я из далёкого уголка Империи, где о Пути знают сущие крохи. Так ты ответишь на мой вопрос или дальше будешь стенать о том, как всё выродилось и зачахло?
– Ладно, – буднично отвечает собеседник. – На самом деле здесь нет ничего сложного. Начиная с этапа Железного Журавля, – он демонстративно показывает два пальца, – практик должен определить своё родство с одной из базовых стихий, иначе его развитие зайдёт в тупик.
– Почему? – возникает новый вопрос.
Феррон лишь вздыхает и продолжает:
– Если ты собрался достичь высот в боевом искусстве, необходимо научится управлять истинной формой твоей Ки, – юноша выставляет руку, и в воздухе формируются
