не давали сойти с ума, да сестра, не оставившая меня до конца. И при всем этом мне так хотелось жить, хоть волком вой. Я ведь столько всего не успела сделать…
Саму смерть я уже не заметила – отключилась. Подумала, что заснула. И даже увидела короткий сон. Усталая молодая женщина смотрела на меня с грустью и надеждой.
– Позаботься о Софи, – попросила она.
– Ступай, – прошелестел ещё чей-то голос. Или мне показалось?
А в следующую секунду меня скрутило от боли, рывком возвращая из забытья.
– Вот и всё, – раздалось совсем рядом с явственным облегчением. – Теперь отдыхай, Нели.
И сознание тут же уплыло во тьму. Не знаю, сколько я пробыла в горячке. Меня тормошили, заставляли пить горькие отвары, угрожая смертью от кровопотери. Я ещё дивилась странным галлюцинациям.
Однако когда меня переносили в дом, я очнулась и уже более осознанно оглядела окружающих. Мой взгляд приковала худенькая и бледная малышка, которая смотрела на меня огромными испуганными глазами. Я выдавила слабую улыбку, надеясь успокоить ребенка, и тут же потеряла сознания.
В следующий раз я проснулась сама.
– Пить, – прохрипела с трудом. Во рту была настоящая пустыня. В губы ткнулась кружка с такой желанной влагой. Сделав несколько глотков, я заставила себя разлепить веки. Лицо склонившейся надо мной женщины было незнакомым, как и полутемная убогая комнатка, в которой я оказалось. – Где я?..
– В Куштейне, мы все-таки дошли… – с тихой радостью произнесла женщина шепотом и, посмотрев куда-то в бок, приложила палец к губам. – Софи только уснула.
– Что происходит?..– недоуменно выдавила я.
– Я сейчас похлебку принесу, – зашептала незнакомка торопливо, поднимаясь с моей лежанки. Попыталась удержать её за руку, но только и смогла поднять ладонь и тут же уронить её. – Сил тебе надо набираться, Нелька. Чудом выжила…
Чудом выжила? Но я не могла выжить. Никак. Не на последней стадии рака с метастазами по всему организму. Но сейчас прислушиваясь к своему самочувствию, понимала, что той адской боли больше нет. Осталась тупая боль внизу живота и словно какая-то пустота там же. Растерянно перенесла руку на живот, и этот жест заметила вернувшаяся женщина. И сразу потемнела лицом.
– Нет его, умер, – коротко обронила она. – И к лучшему, прости меня Всеблагая Мать.
Все ещё пребывая в растерянности, позволила впихнуть в себя пару ложек абсолютно невкусного варева. С трудом отвернула голову в сторону, сжав плотнее зубы, и увидела спящую девочку. В груди что-то болезненно сжалось, и я погладила ребенка, свернувшегося комочком на какой-то дерюге. Незнакомка не стала насильно меня кормить, махнув рукой. А я вскоре провалилась в сон.
Воспоминания Нели приходили постепенно в виде сновидений. Благо спала я много. И с каждым пробуждением я все глубже осознавала, что меня занесло в чужое тело в
