Таволгин поднялся с валуна и сказал:
– Тогда идите, пожалуйста, за мной! Я знаю здесь все ходы и выходы и побывал уже во многих самых разных мирах. Мне так кажется.
– Там, Виктор Захарович, не только трясина, – заметил Алексей, – в тех местах всё тальником и ольхой заросло. Идти просто невозможно.
– Если здесь и есть тропинки, то их просто не видно, – заметила Маргарита.– А может, их и вовсе нет. Вряд ли кто-нибудь туда ходит.
– Появляются люди и в этих зарослях. А стежки везде и всюду имеются, – ответил Таволгин. – Их только надо разглядеть, да и пойти по той, по которой следует.
Что ж, если решили, то нужно идти. Во всяком случае, даже если это и розыгрыш или прихоть старика, всё равно, не помешает узнать, что же там находится. Любой, даже кратковременный, отдых, особенно, в летнее время, требует… разнообразия.
Они спрятали ракетки и волан в надёжном месте, в небольшом углублении, заросшем травой. Рядом с одним из валунов. Запомнили место. Ведь они минут через десять-пятнадцать обязательно вернуться в туда, откуда начали свой путь в вымышленный, несуществующий мир. В этом Алексей и Маргарита не сомневались.
На всякий случай, все трое достали из карманов свои простые «мобильники» и обменялись друг с другом номерами своих сотовых телефонов. Всякое может случиться. Если кто-то из них потеряется, то может позвонить и не останется в беде.
Дорога до заболоченного участка пустыря была не очень долгой, шли минут пятнадцать. Не больше.
Когда они добрались до старого, полусгнившего телеграфного столба, Таволгин дал им знак рукой, чтобы они остановились. Тут же пояснил:
– Здесь не сама трясина опасна, Рита и Алёша. Просто можно запросто попасть через любой из порталов в тот мир, в котором пока не желательно наше присутствие.
– А куда же нам направляться, Виктор Захарович? – спросил Сафаров. – Или мы не туда пришли?
Старик внимательно посмотрел на Алексея и Маргариту и сказал:
– Если не передумали, то шагайте за мной! Вот туда, прямо через кусты ольхи, между двух берёз. Я чувствую, что мы идём туда, куда надо.
– Ну, там же нет никакой тропинки,– удивилась Щеглова. – Куда же мы пойдём?
– Есть, всё же, небольшая стёжка, – пояснил старик. – А всё ольхой и тальником заросло не просто так. Это для того, чтобы меньше людей попадало в незнакомые места. Ведь иные порталы уже давно превратились в ловушки.
Он, не оглядываясь, направился вперёд.
Сердца Сафарова и Щегловой забились учащенно. Всё происходящее уже не казалось им замысловатой причудой Виктора Захаровича. Да и пенсионер, похоже, совсем не шутил. Они отправились следом за Таволгиным, вернее туда, где только что маячила его фигура.
Через мгновение они потеряли Таволгина из виду. Только что находился почти рядом с ними, но исчез, словно растворился в воздухе. Значит, им тоже предстоит, отправиться
