нише. Здесь безопасно. В нише распределительный щит. Каждый рычаг имеет номер. Очень просто. Я займу место на мостках верхнего пульта управления. Включу установку. Шаровая молния появится вот здесь. Она должна выйти на середину лаборатории. Я стану называть тебе номера, и ты будешь поворачивать соответствующую ручку. И мы прямехонько направим молнию в окно. Понял?
– Понял.
– Становись в нишу.
– В нишу я не стану, господин профессор, и трогать рубильники не буду, – решительно ответил Ганка.
– То есть как это не будешь? – с удивлением спросил Губерман. – Почему?
«Как объяснить Губерману, не выдавая Марты?» – подумал Ганка и тотчас ответил тоном простака:
– Потому что я трус, господин профессор. Я боюсь шаровой молнии. У меня и сейчас уже руки и ноги трясутся.
Такая откровенность несколько успокоила Губермана. Он даже улыбнулся и сказал:
– Вот не думал, что такой бравый парень может быть трусом. Стыдно, Ганка! Страхи твои неосновательны. Шаровая молния – безопасная вещь. Совершенно безопасная, уверяю тебя!
Ганка отрицательно покачал головой.
– Ты мне не веришь? – спросил Губерман.
– Вы же сами говорили, господин профессор, что шаровая молния капризна и своенравна.
Губерман рассердился. Он не ожидал, что «этот чешский увалень», как называл он Ганку за глаза, умеет запоминать, делать выводы и возражать, пользуясь его же, Губермана, словами.
– Вот осел! Ты, значит, ничего не понял. Ведь я говорил о естественной шаровой молнии, а это искусственная…
– Однако силою тока в сотню тысяч ампер, – сказал Ганка, – и в миллионы вольт напряжения.
– Но ведь мы управляем ею! – воскликнул Губерман.
– Еще не очень-то успешно, – возразил Ганка и прикусил губу – кажется, он сказал лишнее.
Губерман насторожился. Его темные брови собрались у переносицы.
– Откуда ты можешь об этом знать?
– Я собственными глазами видал ваши шаровые молнии, когда бродил по лесу, – ответил Ганка. – Не нужно много сообразительности, чтобы понять, что они чаще всего летели туда, куда им, а не вам хотелось.
Взбешенный профессор бросился к лесенке, ведущей к главному пульту управления, захлопнул за собою двери, чтобы Ганка не последовал за ним в это безопасное место, взбежал на площадку, отдышался, склонился над перилами и заговорил:
– Ну вот. Посмотрим теперь, как ты будешь бунтовать. Сейчас я включаю ток, и…
– Включайте, сколько хотите, – возразил Ганка и направился к двери.
Губерман хрипло рассмеялся:
– Ошибаешься! Не уйдешь! Не выйдешь! – крикнул он. – Дверь закрыта на задвижку снаружи. Ганс закрыл ее. Ты в мышеловке. Можешь выпрыгнуть только в окно. Не хотел повиноваться добровольно – сама молния заставит тебя меня слушать!
Ганка дернул
