душило юношу, он даже не мог говорить; дрожа от злости и унижения, он беспомощно стоял перед своим грозным обвинителем. Впрочем, на Алланона это не произвело впечатления, и его низкий голос зазвучал снова.
– Успокойся, Ши! Не выставляй себя еще бо́льшим дураком. Внимательно слушай мои слова. Все, о чем я сейчас рассказывал, на протяжении веков передавалось как легенда и легендой дошло до людей. Однако время сказок прошло. Весь мой рассказ от начала до конца истинная правда. Меч существует, он хранится в Параноре. Но самое главное – Повелитель чародеев тоже существует. Он жив и поныне, и королевство Черепа – его владения!
Ши вздрогнул, внезапно осознав, что великан вовсе не пытается обмануть его, Алланон искренне верил в правдивость своего рассказа. Юноша успокоился и медленно сел на место, не отводя взгляда от темного лица историка. Внезапно он вспомнил слова загадочного странника.
– Вы сказали – короля… вы ищете короля?
– О чем говорится в легенде о мече Шаннары, Ши? О чем гласит надпись, высеченная на глыбе Тре-Камня?
Сбитый с толку Ши не мог вспомнить ни одной легенды.
– Я не знаю… не помню точно. Что-то о будущем…
– Потомок! – вдруг раздался голос Флика. – Когда Повелитель чародеев снова появится в Северных землях, явится потомок рода Шаннары, чтобы поднять меч против него. Об этом гласит легенда!
Ши посмотрел на брата и вспомнил слова, высеченные на камне. Он снова перевел взгляд на Алланона, который пристально всматривался в него.
– Но при чем здесь я? – сбивчиво проговорил он. – Я не потомок рода Шаннары, я даже не эльф. Жалкий полукровка, а никакой не король. Эвентин – вот настоящий король. Только не говорите мне, будто я пропавший наследник. Я никогда в это не поверю!
Он быстро обернулся к Флику в поисках поддержки, но его брат зачарованно смотрел в лицо Алланону. И тогда загадочный великан тихо заговорил:
– В тебе действительно течет эльфийская кровь, Ши, и ты не родной сын Кёрзата Омсфорда. Это ты должен знать. А Эвентин не прямой наследник Шаннары.
– Я всегда знал, что я приемный сын, – подтвердил юноша, – но я точно не могу принадлежать к… Флик, ну скажи ему!
Но брат только завороженно смотрел на него, не в силах выговорить ни слова. Ши вдруг замолчал и отчаянно встряхнул головой. Алланон кивнул:
– Ты потомок рода Шаннары, пусть только наполовину и далек от прямой линии наследников, которая насчитывает более пятисот лет. Я знал тебя еще ребенком, до того как Омсфорды приняли тебя в свою семью. Твой отец был эльфом, а твоя мать принадлежала к расе людей. Оба они умерли, когда ты был слишком мал, и Кёрзат Омсфорд воспитал тебя как собственного сына. Но все-таки ты потомок Джерла Шаннары, хотя и дальний и не чистой эльфийской крови.
Ши рассеянно кивал, слушая объяснения историка. Он все еще отказывался верить его словам.
