Гуляли, бросая камешки в воду, и уже без всякого смущения смотрели друг другу в глаза, он внимательно рассматривал ее соломенную шляпку, а она при этом мило улыбалась.
– Тебя как зовут? – наконец спросила она.
– Володя… Владимир, – как можно серьезней поправил он себя.
– А я Поля … Полина, – тоже засурьезничала. – А ты где живешь, в каком доме?
– Мы не здесь живем – далеко, надо ехать на трамвае. Я с мамой. Мама в ателье.
– А мы с мамой живем на набережной, вон там, – указала рукой куда-то вверх на стоящий невдалеке многоэтажный дом. – Там небольшой внутри дворик. Пойдем наверх, а то тебя будут искать.
Поднялись наверх.
– А вы и завтра приедете?
– Не знаю. Надо у мамы спросить.
Подошли к большому дому «Ателье» и сели на стоящую у входа скамью.
– Мне тоже здесь платье шили, – она встала и покружилась, демонстрируя обнову своего белого наряда.
Глядя на нее, у Володи возникло первое чувство к тому особенному, которому суждено было впоследствии владеть им всю жизнь.
Появилась мама.
– Придётся, сынок, еще завтра ехать. Не устал?
– Я с тобой тоже поеду.
– Ты же собирался с дедушкой завтра на базар.
– Нет, я с тобой, погуляю у речки.
– Ну, как знаешь. Пошли на трамвай. Мороженое хочешь?…
Он обернулся на ее провожающий взгляд, улыбнулся и кивнул головой. Она помахала ручкой.
Случилось с ним что-то совершенно необыкновенное. Приехав домой он был опьянён воспоминаниями о ней – о той нарядной, красивой, легкой в белом почти воздушном платьице и шляпке, которая с таким радостно-трепетным холодком вошла в его душу. Как никто в доме, он ждал следующего утра. И так и не решив для себя, о чем будет завтра говорить с ней, уморенный думами, уснул.
Утром проснулся, когда все взрослые уже были на ногах и позавтракали. Его пригласила и покормила бабушка. Затем на улице во дворе он чуть ли ни час мылся, чистил свои ботинки, наряжался, попросив у бабушки утюг. Когда почти в то же время, что и вчера, они с мамой сошли с трамвая и направились в сторону речки, он почувствовал, как у него леденеют руки и очень пылает душа от того, что скоро увидит ее. Мама зашла в Ателье, предупредив его быть осторожным у речки…
Она была уже на берегу. Он быстро спустился вниз, подбежал к ней, и стоял в растерянности, даже не сказав; « Здравствуй.»
Она подала свою беленькую маленькую ручку и с любопытством взглянула на него. Он почувствовал в себе что-особенное и в то же время ужасное, что не мог вымолвить ни слова. Впервые в жизни к нему пришла влюбленность, и он вообразил себе, что она тоже влюблена в него.
– А ты когда приедешь следующий раз?
– Не знаю. Мы живем в деревне.
– В деревне! – удивилась она.
Помолчав
