я, надеясь на чудо.– Нет, – однако чуда не произошло.
Мужчина сказал это без колебаний таким ледяным тоном, что мне даже стыдно стало, что я сюда пришла.
Хотелось думать, что сейчас он продолжит говорить, приведёт какие-то аргументы, и мы сможем вступить в полемику, в которой я уже найдусь, но Стëпа молчал и смотрел на меня, не моргая.
– Почему?
– Он уже был рассмотрен и отклонён. Рыбкина, в чем дело? В ответе чётко сказано: проект не вписывается по стилю в концепцию посёлка. И вообще, это же была какая-то усадьба дворян Словцовых. Ты тут каким боком?
– Это… мои знакомые, – соврала я. – Поскольку в сфере строительства я дольше, попросили меня разобраться.
– А… Ну передай им, что твой опыт не помог.
Я открыла рот, чтобы что-то сказать, но буквально упёрлась в стену безразличия и немого молчания. Мужчина скрылся за экраном ноутбука, будто меня здесь и вовсе не было.
– Стëп, совсем ничего нельзя сделать? – уточнила я. – Для них очень важен дом именно в таком виде! На территории посёлка раньше была усадьба их семьи, и они хотят восстановить дом в первозданном виде. Может быть, можно как-то забором его обнести, на дальний участок поставить… Никто и не заметит.
– Можно, – спокойным ровным голосом произнёс мужчина, всё так же не отрываясь от экрана ноутбука.
Я настолько не ожидала, что он сдастся так быстро, что даже не поверила, что ответ прозвучал именно мне.
– Ты серьёзно? Одобришь проект?
– Ну по сумме с клиентами договоримся. А так… Не за “спасибо”, конечно.
– Проси что хочешь! – я так обрадовалась, что чуть в ладоши не хлопнула. – Ну кроме денег. Деньги с них проси.
– От тебя деньги мне не нужны. Услуга за услугу, Рыбкина. Будешь моей секретаршей.
– Чего?
Теперь пришла моя очередь смотреть на мужчину немигающим взглядом. Я надеялась, что он сейчас скажет, что пошутил. Но этого говорить он, кажется, не собирался.
Зачем ему секретарша в моём лице? Девочек молоденьких мало? У него вон на ресепшене сидит молодая красивая девчонка, пусть она ему кофе носит.
– Стëп, ты чего? Какая секретарша? У меня работа вообще-то есть.
– Я тебе условия озвучил. Услуга за услугу. Ты месяц работаешь на меня, я через месяц одобряю проект. Работы у меня столько, что зашиваюсь. Нужен помощник, который разбирается в деле. Ты меня отвлекла от поиска сотрудника, теперь отдувайся. Либо не мешай, а я продолжу искать.
– Нет, подожди, – крикнула я чуть громче, чем того требовала ситуация. – Я не отказалась. Месяц, говоришь?
– До конца июня, да.
– А зарплата? – мужчина безмолвно начеркал цифру на отрывном стикере и протянул мне.
Я старалась не подавать виду, что это больше, чем я получала раньше, и лишь прикусила губу.
– Мне нужно сделать пару звонков… Отпустят меня в отпуск или нет, – соврала я, поднимаясь со стула.
– А в разгар рабочего
