это не важно. Завтра отнесу его оценщику.
Но ни на следующий день, ни после него из дома он так и не вышел. За последние несколько лет он не мог бы припомнить, когда еще спал настолько плохо. Стоило ему заснуть, как он почти сразу же просыпался в холодном поту, проверяя, на месте ли кольцо, и всегда убеждаясь, что оно там же, где и лежало ранее. На столе, рядом с кроватью.
К утру у него поднялась температура. Брайан посчитал, что это и терзавшая его ночью бессонница – следствие волнения, испытанного накануне. Еще ни разу в жизни ему так не везло. Само собой, это повлияло на его эмоциональное состояние.
Он позвонил на работу и сказал, что останется дома, надеясь, что к вечеру все образуется. Ему действительно стало лучше, хотя слабость, едва позволявшая ему встать с кровати, все равно осталась. Кроме того, он стал просто одержим кольцом. Все время носил его с собой, спал, сжимая в руке, доставал, чтобы полюбоваться.
Когда Кэтерин предложила сама заняться его продажей, это обернулось внезапным скандалом. Мужчина кричал, что не позволит ей сделать это, хотя причины объяснить толком не мог. Потом вдруг так же неожиданно успокоился, обнял ее и извинился, сказав, будто не знает, что на него нашло. На лице его появилось нечто, похожее на страдание, но эта эмоция почти сразу исчезла.
На следующий день Брайан снова остался дома. Все стало только хуже. Он почти перестал разговаривать, редко вставал с кровати и попросил девушку задернуть шторами все окна, потому что свет раздражал его. Взгляд мужчины был устремлен в дальний угол комнаты, однако подруга, как ни старалась, видела там только пустоту.
Всю следующую ночь он пролежал с открытыми глазами. Кэтерин тоже не смогла уснуть – смотреть на него, даже просто оставаться рядом, было жутковато. Временами она не понимала, жив ли он. Страх немного отступал лишь тогда, когда она, напряженно слушая тишину, улавливала очередной судорожный вздох.
Теперь, всматриваясь туда же, куда и Брайан, иногда ей тоже начинало казаться, что она замечает во тьме какое-то плавное движение. Наваждение быстро покидало ее, вот только ночь растягивалась от этого практически до бесконечности.
Следующим утром мужчина выглядел гораздо бодрее, чем раньше. Девушка приготовила ему завтрак, и он, пусть с трудом, все же съел его. Улыбнувшись, он приблизился, поцеловал ее в щеку и весело произнес:
– Спасибо, Сьюзи.
– Что ты сказал? – оцепенела она.
– Я поблагодарил тебя.
– Ты назвал меня чужим именем.
– Нет.
– Брайан, как меня зовут?
– Конечно же, ты… – Он запнулся, задумавшись. Странное осознание, вдруг пришедшее к нему, заставило его полностью измениться в лице. – Конечно же, ты Кэтерин. – В его голосе сквозило едва различимое разочарование.
– Признайся, у тебя кто-то есть? – с горечью спросила она.
– Не говори глупостей, у меня есть только ты. С какой стати мне заводить кого-то на стороне, когда еще недавно мы вместе
