Разве забыли вы, бароны, как уже однажды, семь лет назад, прислал король Марсилий к нам послов с ветками оливы в руках и как они обманули нас льстивыми речами? Вы, государь, послали с нашего согласия к Марсилию двух герцогов – Базан и Базилия. И что же? Марсилий отрубил им обоим головы! Может ли быть чернее предательства? Мстить надо за них послов, осадить Сарагосу и взять ее приступом.
Император Карл не спешил отвечать – ждет, кто еще что скажет
Промолчали все, не смолчал один Ганело, отчим Роланда. Вскочил он с места и говорит королю:
– Не слушайте, король, Карл, безумца Роланда! Слущайте людей осторожных и разумных. Не в меру горделив мой пасынок, думает только о собственной славе. Просит пощады король Марсилий, просит мира, готов принести вам клятву верности. А как вложит он свою перчатку вам в руки – тут и конец войне.
– Прав, Ганелон Пора кончать долгую войну, – молвил император Карл. – Теперь, бароны, дайте мне другой совет: кого отрядить послом к Марсилию? Не простое это посольство – очень опасное.
Как всегда, первым вызвался граф Роланд:
– Я готов поехать, государь! Вручите мне посольские знаки: королевскую перчатку и жезл!
– Тебя посылать нельзя! Уж слишком ты горя, – ответил ему Карл седобородый.
– Я поеду если император разрешит мне! – воскликнул граф Оливьер.
– Молчите оба! Клянусь, ни один из вас не поедет. Сеньоры бароны изберите в послы самого мудрого среди вас.
– Тогда пусть едет Ганелон, – предложил граф Роланд.
Все согласились с Роландом:
– Ганелон мудр и осторожен! Лучшего посла не найти!
Но Ганелон пришел в ярость.
– Почему ты меня выбрал? Забыл, что я твой отчим? – крикнул он Роланду. Ни один посол еще не возвращался живым от короля Марсилиан. Этого я тебе не прощу!
– Я не боюсь угроз, – ответил Роланд. – Подумал я, разумный человек, богатый опытом, должен поехать к Марсилию, вот и назвал вас.
Со злобой посмотрел Ганелон на Роланда и сказал императору6
– Государь, я готов исполнить вашу волю. И поеду я один, без охраны, как поехали Базан и Базилием. А ты, Роланд, берегсиь!
Карл поднял руку, остановил Галнлона:
– Уймите ваш гнев, не к месту он, не ко времени. Вас избрали франки, вам и ехать
Потемнело лицо у Ганелона:
Кто послан к королю Марсилию, тому нет возврата назад. Теперь уж никогда не видеть мне ни дома. Ни жены, ни родного сына. Ему, прошу вас, император Карл, отдайте мои земли. Суждена мне смерть, как Базану с Базилием.
– Не об этом сейча должны думать, граф. Вам доверена судьба Франции. Вот перчатка, жезл и грамота.
Император Карл протянул Ганелону перчатку со своей правой руки. Но не торопится Ганелон принять ее. Упала перчатка на землю
– Дурное предзнаменование, – воскликнули франки. – Боже, что
