вгрызться в дряблое мясо и вырвать победу.
– Всё-таки проиграл?.. – почти безразлично тянет он, отхаркивая кровь.
В нарастающем шуме осыпающегося металла он пытается активировать очередную технику. Чёрта с два! Древесные путы сжимают свои объятия. Мелкие ростки проникают глубже в его тело, не давая выбраться.
Я стискиваю кулак, и корни с грохотом прижимают тело противника к полу, спеленав его по рукам и ногам. Распластавшись на втором этаже рядом с лестницей, Харисс еле слышно хрипит. Каждое движение вызывает у него болезненный стон, сменяющийся надменным смехом.
– Ты расскажешь мне всё, что знаешь о Тенях, а также о том, что творится в Академии, – подступая ближе, холодно чеканю я.
– Значит, я угадал… Ты всё же пожаловал не от Императора. Тогда я могу умирать спокойно, – вздыхает он.
Ярость закипает во мне, и я не могу больше сдерживаться. Кастеты врезаются в прочную мерзкую рожу, добавляя новых красок на морщинистой коже. Харисс чертовски прочный и едва уступает своему металлу, но духовные кастеты неуклонно ломают не только плоть, но и его дух.
– Это не просьба, – цежу я. – Ты расскажешь всё в любом случае. Тебе решать, сколько боли придётся до этого испытать.
– Х-хватит, – сплёвывает он остатки зубов и начинает шепелявить. – Не так я думал умереть, хотел подохнуть под молоденькой потаскушкой…
– Говори!
Очередной удар добавляет ему красок на лицо. Кровь брызжет, орошая меня небольшим фонтанчиком.
– Чт-что говорить-то?
– Чем занимается тайная полиции в Академии? Куда деваются звёздные дети?
– Ещё один настырный родственник объявился, – сдавленный смех чиновника похож на бульканье.
Сплюнув новую порцию кровавых слюней, он отвечает:
– Тебе это всё равно мало поможет. Ты всего лишь букашка под стопой Альдавиана. Хорошо! Раз так хочешь узнать, слушай внимательно!
Глава 8
После своих слов Харисс закатывается в безумном смехе. Даже избитый и измотанный, он продолжает ухмыляться. Я вбиваю кулак в его окровавленное лицо. С хрустом сворачивается набок нос, вырывая из ублюдка вскрик боли.
Отдышавшись, он снова пытается юлить:
– Послушай моё предложение. Поклянись, что оставишь меня в живых, и я расскажу тебе всю правду. Более того, отсыплю столько солеев, сколько ты весишь! А весу в тебе, небось, как в крестьянской телеге. Сможешь купить себе целый городишко в глуши, установишь там свои порядки. Что скажешь?
Я наклоняюсь к нему и перехожу на свистящий шёпот. В моём голосе ледяная ненависть смешивается с жаждой крови.
– Послушай меня внимательно, мразь. Если ты сейчас же не начнёшь говорить, я забью эти ворованные деньги тебе прямо в глотку.
– Да не ворованные это! – тут же вскидывается Харисс. – Чистое золото,
