вверх тормашками! Черепаха прибежала к слону и сказала:
– Лиана лопнула, так что никто не победил. Но теперь ты должен извиниться.
Слон с трудом поднялся и сказал:
– Я не подозревал, что ты так сильна. Прости меня. С этой секунды обещаю относиться к тебе как к равной. Друзья?
– Конечно, – ответила черепаха.
Затем медленно, как обычно, она отправилась к берегу реки, где недоумевающий бегемот продолжал лежать кверху брюхом.
– Что ж, ничья, но тебе придётся извиниться за то, что ты недооценил мою силу, – заявила черепаха.
– Ты совершенно права. Я и подумать не мог, что ты так сильна. Извини меня. Теперь ты равна мне, и я считаю тебя своим другом.
Довольная черепаха зашагала домой. Может, она и не была очень сильной, но вот хитрости ей было не занимать!
Конь и лиса
Жил-был на одной ферме старый конь. Служил он своему хозяину верой и правдой долгие годы. Много лет таскал он за собой плуг, помогая вспахивать поле. Возил телегу с товарами на ярмарку – и в изнуряющий летний зной, и в зимний мороз. Никогда не отказывался пройти лишнюю милю, и хозяин не слышал от него ни единой жалобы. Теперь конь состарился и уже не мог выполнять ту же работу, что и раньше. И как вы думаете, поступил хозяин? Вы, наверное, ожидали, что он отблагодарит коня: поставит его в уютную конюшню и будет заботиться о нём? Вовсе нет. Он безжалостно выгнал коня прочь, сказав напоследок, что у него нет места для тех, кто не может таскать груз. И добавил с усмешкой:
– Если сможешь доказать, что всё ещё силён, как лев, то возвращайся!
Бедный конь с тоской попрощался со своими соседями по двору, с которыми много лет делил горести и радости. Попрощался и ушёл. Он брёл по дороге, размышляя, что с ним теперь будет.
Когда конь дошёл до опушки леса, то повстречал лису, которая спросила, почему он такой грустный. Конь поведал ей свою историю, и лиса, подумав немного, спросила:
– Ты уверен, что фермер примет тебя обратно?
– Конечно! – закивал конь. – Он сказал, что я могу возвращаться, если докажу, что силён, как лев.
Лиса ещё немного подумала и сказала:
– Если сделаешь, как я скажу, то вскоре вернёшься на свою ненаглядную ферму. Ляг на землю и притворись мёртвым, а я скоро вернусь.
Конь улёгся на землю и принялся ждать – что ему было терять, в конце концов? Тем временем лиса прибежала ко льву и сказала:
– Господин, прошу прощения за беспокойство, но на опушке я нашла мёртвого коня. Я подумала, что ты был бы рад полакомиться им, да и ловить его уже больше не нужно! Если хочешь, я покажу тебе дорогу.
Лев с радостью последовал за лисой.
Представьте себе, что почувствовал конь, когда увидел их. Он решил, что час его пробил! По всему его телу прокатилась волна страха, когда царь джунглей подошёл и стал обнюхивать его. Но конь всё же удержался и не пошевелился. Только лев собрался укусить его,
