style="font-size:15px;"> – Вот и хорошо – кивнул Максим. – Мы с Вовой будем рядом, подстрахуем если что. Главное – не нервничай и делай все как мы скажем.
День тянулся бесконечно. Павел пытался отвлечься – читал книгу, делал физические упражнения, но мысли постоянно возвращались к предстоящей "почтовой операции".
Наконец, глубокой ночью, когда большинство заключенных уже спали, Вова тихонько потряс Павла за плечо.
– Пора – прошептал он.
Павел встал, чувствуя, как колотится сердце. Он достал сверток из тайника, куда спрятал его днем, и подошел к двери камеры.
– Помни – шепнул Максим – главное – спокойствие и уверенность. Ты просто делаешь обычное дело, понял?
Павел склонил голову в знак согласия и вдохнул полной грудью, словно готовясь к решающему моменту своей судьбы. Перед ним лежало первое серьезное испытание в его новом положении – испытание, от которого зависела не только его участь в тюремной иерархии, но, быть может, и всё его грядущее.
С осторожностью, присущей лишь тем, кто понимает цену каждого движения, он протянул руку сквозь узкую щель под дверью камеры, готовясь передать заветный сверток. И вот, едва успев выпустить драгоценную ношу из рук, спустя мгновение, показавшееся вечностью, Павел ощутил прикосновение чужих пальцев под дверью.
Сверток исчез, словно поглощенный тьмой, а в воздухе повисло едва слышное слово "Дома" – пароль, известный лишь посвященным. Так работал лишь один из таинственных способов "Дороги", связывающий разные корпуса этой мрачной, тюремной обители.
Дни в Централе сливались в однообразную череду, размеренную и монотонную, как тиканье огромных настенных часов. Павел постепенно втягивался в ритм тюремной жизни, все увереннее ориентируясь в сложной системе неписаных правил и негласных договоренностей.
Прошло полтора месяца с тех пор, как его назначили "на дорогу". За это время Павел не только освоил все тонкости этой работы, но и приобрел определенный авторитет среди сокамерников. Его ловкость и осторожность в передаче сообщений и мелких предметов между камерами вызывали уважение даже у самых опытных заключенных.
Каждое утро начиналось одинаково: резкий звук открывающейся кормушки, хриплый голос охранника, командующий "Подъем!", и суета сокамерников, разминающих затекшие за ночь мышцы. Павел научился просыпаться за секунду до этого, словно внутренний будильник настроился на тюремное расписание.
После утренней проверки и скудного завтрака начинались тренировки. Павел с удивлением обнаружил, что спорт стал для него не просто способом убить время, но и настоящим спасением. Отжимания, приседания, самодельная штанга из пластиковых бутылок, наполненных водой – все это помогало не только держать тело в форме, но и очищать разум от тяжелых мыслей.
– Давай, Паша, еще пять! – подбадривал его Максим, ставший негласным тренером их маленькой "качалки".
Пот заливал глаза, мышцы горели, но Павел продолжал выжимать самодельную штангу, чувствуя, как с каждым повторением уходит часть его прежней жизни, уступая
