выпивку и даже, на всякий случай, свое рыбацкое снаряжение. Дома сказал, что уезжает в командировку. И отправился на вокзал встречать гостью.
Она вышла из вагона с легким чемоданчиком, неуверенная, растерянная и сильно похудевшая. Только родинка на губе осталась прежней. Поздоровались они за руку, словно малознакомые люди. Пошли по перрону. И впервые Алексей не знал, о чем говорить. У входа в метро произнес с вопросительной интонацией:
– Едем на дачу к моему другу.
– Там кто-нибудь есть?
– Только ты и я.
Она обречено промолчала…
На даче они сидели за неустойчивым, покрытым пестренькой клеенкой столом. Ели. Пили коньяк. Анютка храбро и с заметным отвращением выцедила две рюмки. Третью отодвинула и проговорила жалобно:
– Не могу больше.
– А ведь нам придется вместе спать, Анюта, – сказал он то, что занимало его больше всего.
Она вспыхнула. Кинула обреченный взгляд на кровать с панцирной сеткой. Опустила голову. Произнесла полушепотом:
– Знаю…
В комнате было темно, как в берлоге. Но ему казалось, что он видел лицо Анюты. Освобождал ее от ночной рубашки, от лифчика, от всего…
Позже, когда уже произошло то, что и должно было произойти, он пожалел, что не видит ее лица. Не мог взять в толк, как же она дотерпела до тридцати лет и не познала мужчины? Как же решилась вот так, вдруг, в чужом городе и без надежды привязать к себе самого первого?..
Какое-то время оба молчали. Потом он, стараясь ее не встревожить, спросил:
– Почему ты пошла на это, Нюрочка?
И стал гладить ее лицо и волосы – похоже, баюкал ребенка.
– Мне стыдно, – прошептала она.
– Все будет хорошо, – сказал он, понимая, что хорошего ей ждать неоткуда.
– Я люблю вас.
– Теперь-то зачем на «вы»?
– Не знаю.
Его тревожил еще один вопрос. Но он опасался напугать ее. А спросить надо.
– Ты не боишься забеременеть?
– Пусть.
– Как пусть? У меня же семья, Анюта!
– Я сама воспитаю.
– А мама что скажет?
– Она уже сказала: если в доме нет детского смеха, в нем поселится ужас…
Они не покидали дачу трое суток, пока не съели даже запасы Рязанцевых. В субботу должны были приехать хозяева. Узнав об этом, Анюта впала в панику. Знакомство с посторонними людьми пугало ее, как косулю, почуявшую охотника. И как за спасительную соломинку, она ухватилась за его предложение сбежать на это время на рыбалку.
2
Остров с заповедной заводью пришлось отставить. До него надо было добираться два часа на электричке и три – пешком с рюкзаками. Комфортнее – с Речного вокзала на катере. Он ни разу не был на людном Пестовском водохранилище, но знал, что красивых мест там хватает…
Сошли они
