спросил воевода, нарушая тишину.
– Да куда там! – воскликнул один из старшин. – Как в воду канул.
– Что, совсем никаких концов?
– Мы бы и сами с ним очень хотели поговорить, – криво усмехнулся один из сотников. – По душам.
– С ним много кто жаждет общения, – так же криво заметил другой сотник. – Мы сами вперёд попов по травницам да знахарям прошлись. И всё без толку. Все молчали да разбегались.
– Не все молчали, – произнёс Демьян, старый опытный десятник, повидавший и жизнь, и проблемы.
– Да?
– Радим из Белой рощи. Вы его все хорошо знаете.
– Не все, – возразил воевода.
– То знахарь знатный, – заметил один сотник. – Очень хорошо зубы заговаривал. К нему, почитай, многие ходили. Сказывают, что, когда прижало, и поп наш тайком бегал.
– Поп? – удивился воевода.
– Люди так болтают. Хотя кто его знает? Зубы – такая зараза. Заболят, и дерьмо жрать начнёшь.
– Это да, – степенно согласился воевода. – И что он сказал?
– Что рядом с Тулой сильных колдунов не было. Он бы о них знал.
– А ты его про Андрея спросил?
– Ну а как же? Спросил, конечно.
– И что он?
– Подумал. Крепко подумал. А потом и сказал, что если тут и замешан кто, то не колдун. Здесь, он молвил, колдуна мало. Так людей изменить только старые Боги в былые годы могли. Так что не колдуна надобно искать, а ведуна. Но его так просто не сыскать.
– Это почему? – удивился один из сотников. – Мы же всю эту нечисть знаем, что вокруг города жила.
– Знали, – заметил второй сотник. – Ныне-то она поразбежалась.
– Радим сказал, – вновь взял слово Демьян, – что ведун тот в городе был. И, верно, сильно испугался татар, помыслив, будто бы они со дня на день город возьмут. Вот и…
– Что «и»?
– Радим думает, что ведун призвал на помощь кого-то из павших. Тех, кто в стародавние времена тут где-то погребён. От многих старых курганов ныне не осталось никаких следов. Холм и холм. Под Смоленском, он сказывал, будто много древних могил великих воинов. Но они не только там покоятся.
– А причём тут Андрей? – повёл бровью воевода.
– С его слов, призванный ведуном дух не мог находиться без вместилища. Вот и вышвырнул из тела паренька его тщедушную душонку. И теперь обживается в нём. Оттого и силу тело набирает.
– А… – хотел было что-то спросить воевода, но один из старшин его опередил:
– Ты с отцом Афанасием о том разговаривал?
– Я спросил у него, может ли душа давно павшего человека вселиться в тело живого. Он ответил, что сие ересь. Ибо души все после смерти отправляются либо в рай, либо в ад, где ожидают Страшного суда. Так что…
– А ведь Марфа, дочь Петра Глаза, тоже, как и Андрей, рухнула в беспамятство.
