совсем забыл об этом. Это всё из-за этого похитителя идей! Он наверно ещё какую-нибудь муху воспроизвёл, а я теперь должен на неё полюбоваться. Или что? Фантазии не хватило? Ну, конечно, я же поклялся больше ничего не придумывать, а он без моих идей ничего не может. Да, так и есть. И нечего тебе, Инрик, в панику кидаться. Войдешь, послушаешь, посмотришь и уйдёшь. Всего делов-то. Ничего страшного нет…»
С такими рассуждениями он предстал перед дверями нужного кабинета.
«Я в порядке. Это всё из-за него… Может его уже поймали, и я, наконец, узнаю, кто он? Да, было бы здорово. Я узнаю, а потом…»
Инрик глубоко вздохнул, пригладил рукой волосы, потом вдохнул ещё раз, чувствуя, как постепенно успокаивается сердцебиение, и лишь после этого решительно вошёл в кабинет.
– Я ждал тебя, проходи, – произнёс Главный Советник, не дав пареньку даже оглядеться.
Внимание Инрика сосредоточилось на этом молодом человеке с густой чёрной шевелюрой, одетым в чёрную мантию с ослепительно красным трапециевидным воротом. Впечатление он производил на всякого посетителя, входящего в этот кабинет первый раз, очень торжественное и пугающее. Словно это не глава учёных перед ними, а строгий судья, приговаривающий преступников на пожизненную каторгу.
Инрик так и замер при входе, едва успев прикрыть за собой дверь. Даже слова Советника не заставили его сдвинуться с места. Мысли о прошении перевести его из «Создателей Жизни» в «Селекционеры» враз вылетели из головы. На миг он вообще забыл, зачем сюда пришёл. Так и стоял, не сводя глаз с хозяина кабинета.
Главный Советник будто и не заметил, в каком душевном состоянии оказался очередной посетитель. Он продолжал сидеть за массивным дубовым столом, покрытым синей бархатной скатертью, и что-то писал.
– Я… меня… сюда, – наконец, с трудом выдавил из себя Инрик, сгорая от желания выскочить за дверь и убежать прочь от этого места. Но ноги словно приросли к полу. Собственное тело напрочь отказывалось ему подчиняться. Даже голос показался чужим.
– Назови своё имя.
– Ин… Инрик.
Наконец, Советник поднял на гостя глаза. Паренёк показался ему излишне бледным и встревоженным. Да, именно об этом его состоянии упомянул главный наставник Создателей Жизни. Впрочем, не углядев в этом ничего особенного – все ученики нервничали из-за последних событий.
«Нет, этот явно не годится на роль Создателя Мух, – уверенно решил Советник. – Только бы он тут в обморок не упал. Уж слишком хилый…»
– Ты ведь проходил испытание с опусканием руки в кувшин?
Инрик в ответ мотнул головой и опустил глаза в пол, принявшись скользить взглядом по волнистым узорам паркета.
– Значит, сможешь повторить то же самое уже здесь?
Паренёк опять кивнул и осмелился посмотреть по сторонам. Его взгляд привлёк кувшин, стоящий у левой стены на тумбе.
– Но на этот раз там находятся мухи похожие на ос. Ты знаешь о таких?
