зловредный магазин не работал. Окна были закрыты ставнями, и даже вывеска не светилась. На двери кто-то прилепил записку:
Закрыто. Света нет. Приходите завтра! С наступающим!
Тимур нахмурился.
– Света нет, – повторил он. – Настала вечная ночь.
– Ну блин, – сказал я. – Кто же знал, что так будет.
– Не грусти, партнёр, – заявил Тим. – История только начинается.
И ведь не ошибся!
Когда мы наконец добрели до нашего посёлка, уже было темно, как ночью. Фонари не горели и там. Хорошо ещё, что я знал здешние места, как свои пять пальцев, и всё равно нам пришлось светить телефонами себе под ноги. Иначе можно было запросто свалиться в заснеженную канаву и проскучать там до лета.
Было тихо. Ни машин, ни прохожих. Даже никто ничего не пилил и не стучал молотком, как обычно бывает на каникулах. Сонные вороны каркали из темноты: наверно, та, первая, их предупредила. В доме сторожа тускло светилось окно, и было видно, что кто-то ходит там, внутри, за ситцевой занавеской. Остальные домики занесло снегом. Правда, откуда-то тянуло дымом. Всё же мы были не единственными сумасшедшими, кто забрался в эту глушь под Новый год.
Это я только так подумал. Но промолчал. А вслух сказал как можно бодрее:
– Ничего, сейчас домой придём, тоже печку растопим. Дрова в чулане есть, с осени остались. Зажигалку я у отца взял.
Тимур потянул воздух носом.
– Всё это удивительно, – сказал он. – Дымом пахнет. И темно, как в степи ночью… даже ещё темнее. Вот уж не думал, что у вас такие дикие места есть.
– Ничего они не дикие, – возразил я. – Тут люди живут. Обычно в каждом доме музыка играет или телевизор. И интернет быстрый. Просто сегодня всё вымерло…
– Возможно… просто мне вдруг показалось… совсем немножко… будто мы куда-то в прошлое попали.
– В какое ещё прошлое? – тут я провалился в снег по колено и тихо выругался. – Тут всё очень настоящее…
– В моё, Макс, прошлое… которое уже прошло.
Я посмотрел на него с удивлением, но он светил фонариком куда-то вниз, и лица не было видно.
– Ладно, – сказал я. – Не грузись. Вот наш дом.
Даже не буду рассказывать, как мы с десятого раза отворили калитку и как пробирались по колено в снегу к нашему домику. Я уронил телефон, а когда нашёл, он взял да и отключился – наверно, от холода. Тем временем Тим забрался на крыльцо и долго дышал в замочную скважину, чтобы её отогреть.
Ключ кое-как провернулся в замке, и задубевшая дверь открылась. Внутри было темно, холодно и сыро. Я нащупал на стене электрический автомат и попробовал включить свет. Ничего не произошло.
– Понятно, – оценил Тим. – Блэкаут. Приходите завтра, с наступающим!
– Ну что опять за хрень, – огорчился я. – Почему именно сегодня?
Тимур усмехнулся:
– А когда же ещё? У старого года сели батарейки. В принципе,
