.

      Марибель сидела в лодке, трясясь от холода. Хотя погода заметно потеплела, ее одежда была все еще влажная, а плащ, которым она пыталась укрыться, и вовсе не просох.

      – Они вернутся за мной. Обязательно вернутся, – шептала она сама себе, держась одной рукой за челюсть, чтобы ее зубы тише стучали.

      Но ближе к полудню от прежней уверенности не осталось и следа. Марибель уже не пыталась согреться. Она бессильно лежала в лодке, ощущая, как морская соль и слабые лучи солнца жгут ее кожу. Горло пылало жаром. Удивительно, что она еще не билась в лихорадке. Чтобы не думать о плохом, она мурлыкала песенку себе под нос. Очень старую, которую ей пела ее мать-испанка на ночь.

      В эти часы Марибель все больше думала о близких, которых потеряла и тех, что были живы, вспоминала свою жизнь. Начиная трезво осознавать ситуацию, она медленно прощалась со всеми.

      «Они не успеют. Они, наверное, еще не хватились меня, думают, что я сплю в каюте. А когда схватятся…»

      Марибель села и медленно обвела взглядом все вокруг, ощутив абсолютную безысходность. Только морская гладь и ничего больше. Она одна в лодке посреди океана. У нее нет никаких шансов. Лучше бы она утонула во время шторма, чем вот так долго и мучительно умирать.

      Марибель вытерла лицо от морской соли и задрала голову вверх. Небо было невероятно чистым и красивым. Марибель долго смотрела на него, ни о чем не думая. Как вдруг снова ощутила прилив оптимизма.

      «Нет, я выживу! Господь не допустит этого. Если он не дал мне умереть там, в воде, он спасет меня и сейчас».

      И только она успела закончить свою мысль, как на горизонте показался слабый силуэт корабля. Сердце Марибель учащенно забилось, и лицо озарилось облегченной улыбкой. Они вернулись! Они не бросили ее! Спасибо, Боже!

      Она встала на ноги, стараясь удержаться в таком положении, оторвала кусок ткани от своего платья и стала размахивать им, привлекая внимание.

      Корабль двинулся в ее сторону. Марибель счастливо рассмеялась. Но чем быстрее он приближался, тем меньше был размер ее улыбки, а в душу закрадывалась тревога. Корабль казался немного другим. Но если сперва девушка думала, что это из-за дальнего расстояния, то вскоре поняла, что ошибается. Он тоже был трехмачтовым, но меньшего размера с полукруглым носом.

      «Это не Джек и Питер! Но тогда кто?»

      Марибель напряглась и стала внимательно всматриваться. Пираты? Нет. Она увидела развивающийся флаг и стала нервно перебирать в голове все знания в этой области. Испанцы? Нет. Австрийцы? Ах! Итальянцы!

      Большой итальянский корабль двигался ей на встречу.