Византийской империи.
Двуглавый орёл был родовым знаком семьи Палеолог (см. цветную вкладку), а на закате Византийской империи приобрёл значение государственного герба. Поэтому многие историки считают, что Иван III, поместив его изображение на свою печать, подчеркнул равенство своей власти с властью византийских императоров.
Однако эта гипотеза происхождения государственного герба России не является единственной. Изображение двуглавого орла использовалось далеко не только византийскими императорами, этот знак был широко распространён во многих странах.
Древние изваяния орлов с двумя головами были обнаружены археологами в Малой Азии. Они были созданы в XIII–XII веках до нашей эры, когда этот регион находился в составе Хеттского царства. В эпоху Древнего мира изображения двуглавых орлов были распространены в Персии и других странах Востока, а в Средние века этот символ стали использовать и в Европе.
После окончания эпохи Крестовых походов двуглавые орлы появлялись на гербах многих европейских правителей, в том числе императоров Священной Римской империи, претендовавших на первенство среди всех монархов католических стран. В 1434 году щит с изображением чёрного двуглавого орла был официально утверждён в качестве государственного герба Священной Римской империи (см. цветную вкладку).
Возможно, Иван III, поддерживавший активные дипломатические связи со странами Западной Европы, хотел выразить идею равенства великого князя Московского с самым почитаемым католическим монархом. В пользу этой версии свидетельствует тот факт, что после брака с Софьей Палеолог Иван III стал именовать себя в государственных документах «царём всея Руси», но использовал печати старого образца со львом, терзающим змея. До принятия печати с двуглавым орлом прошло почти два десятилетия.
Существуют и другие гипотезы о происхождении государственного герба России, но ни одна из них не имеет достаточно твёрдых оснований.
Развитие государственного герба Московского царства
Наследники Ивана III продолжали использовать печать с двуглавым орлом, и со временем она стала главной государственной печатью Великого княжества Московского.
В 1547 году внук Ивана III, Иван Васильевич Грозный, принял титул царя. В это время была изготовлена новая государственная печать, на которой символы власти соединились: всадник, поражающий дракона, был теперь изображён на щите, расположенном на груди двуглавого орла (см. цветную вкладку).
На противоположной стороне печати также был двуглавый орёл со щитом на груди, но на этом щите изображался не всадник, а единорог. Изменился и внешний вид двуглавого орла, он стал больше соответствовать геральдическим правилам изображения хищных птиц. Возможно, что вследствие активных дипломатических контактов со странами Европы эти правила стали больше известны при дворе московского государя.
На печати Ивана Грозного обе
