на рынке заметила, что не хватает части хвоста. Некоторые жители поверхности предлагали за него хорошую цену. Тот пригождался для изготовления нарукавников. Местные часто делали защиту из насекомых и животных. Точнее, из их покрова.
Хитин особо крупных скорпионов невероятно крепкий. Медея даже подумывала найти умельца из Внешнего города, чтобы тот смастерил подобие племенного костюма. Но потом девушка решила, что это привлекло бы много внимания, когда она вернется в трущобы, и оставила эту идею, ради сохранения собственной анонимности. Поэтому, как и большинство выходцев с Парвуса, носила лишь пластины, прикрывающие сердце и легкие.
«Когда стану аппером, точно сделаю себе цельный хитиновый костюм», – мечтательно думала Медея, пока глаза бороздили по песку.
– Попался, гаденыш! – прошипел механический голос из маски девушки.
Следы вели вниз, словно на дно чаши из песка. Медея перестала дышать, прислушиваясь. Затем прошлась вкрадчивым взглядом по окружающей пустынной природе, высматривая потенциальную опасность. Напрягал сам факт спуска, где девушка оказывалась в уязвимом положении, если нагрянут незнакомцы.
В любой другой ситуации Медея не пошла бы по найденным следам и не подвергла бы себя столь серьезному риску. «Я должна сохранить штаб!» – настойчиво крутилось в голове при мысли о наследии отца. Мать жестко ограничила девушку по времени. Ругаясь на себя за безрассудство, Медея двинулась медленной поступью вниз с вершины бархана.
Следить и за окружающими стенами из песка, и за вероятной добычей одновременно девушка не могла. Решив, что потенциальная угроза менее важна, чем обрывающиеся следы животного, Медея достала пистолет.
Одна рука сжала оружие, вторая извлекла из кармана камешек. В трех шагах от приблизительного места, где пряталась добыча, Медея остановилась и бросила камень вперед.
Привычный выплеск адреналина в кровь последовал сразу за движением песка.
– Крысий потрох! – вырвалось ругательство при виде показавшегося животного.
Умереть от яда скорпиона сложновато, те использовали его в крайних случаях. А вот разделиться на две части от клешней вполне вероятно. Размер тех, что щелкнули перед носом Медеи, поражал. Нечасто удавалось встретить столь крупную особь.
Перекатываясь в сторону от стремительно надвигающихся атак, девушка пыталась прицелиться. Если бы размер нападающего был известен заранее, то дистанцию Медея выбрала бы побольше, чтобы иметь возможность выстрелить в скорпиона, как только он появился из зыбучего укрытия.
Сожалеть о содеянном некогда. Быстрые, годами отточенные движения: прыжок в сторону, и дуло пистолета направлено в центральный глаз поворачивающегося двухметрового скорпиона. Зрение тех позволяло видеть на триста шестьдесят градусов. Повернулся он лишь затем, чтобы убить и сожрать того, кто нарушил покой.
Девушка знала, куда целилась. Выстрел. И еще один для подстраховки.
