Уонен достал из-под стола стаканы и налил всем поровну.
– Мелкими глотками, – предупредил он Марселя.
Тот кивнул. Вкус потина – резкий, грубый, сильно отдающий спиртом. Однако через несколько обжигающих глотков Марсель почувствовал запах дыма и яблок и отвратительный земляной привкус.
Алкоголь стекал в желудок, тут же разводя в нем костер. Теплая волна поднялась вверх и одновременно опустилась к ногам, расслабила мышцы, наливая их силой.
– Прости, закуски опять нет, – без тени раскаяния сказал Уонен.
– Ничего…
Марсель видел лишь огни, разгоревшиеся вокруг с новой силой.
– Еще по одной? – предложил Рене.
– Марсель, тебе хватит, – Уонен разлил потин в три стакана, которые тут же оказались пусты.
Марселю было плевать. Он уже наслаждался видом переливающихся искр, а большего ему и не нужно.
– Куда ты так смотришь? – с интересом спросил Эльвин, отрываясь от общей беседы. – Нравятся нити?
– Это – нити Ан?
Юноша кивнул.
– Не только. Сейчас ты видишь все энергии, которые только существуют. Ты можешь ходить по Ан, перепрыгивая по нитям одного цвета. Найди где-нибудь одну, которая тебе нравится больше всех.
Марсель сосредоточил взгляд на сине-фиолетовом огоньке, который горел, почти не мигая.
– Теперь представь, что ты приближаться к сиянию. Так стремительно, как только можешь.
Марсель напрягся, стараясь выполнить все в точности так, как посоветовал Эльвин. Но ничего не вышло, только голова разболелась. Марсель покачал головой; алкоголь брал свое, и мысли перемешались, становясь неповоротливее и глупее.
Сбоку мелькнула чья-то тень. Марсель инстинктивно дернулся, но увидев, что Эльвин приветливо заулыбался, расслабился.
– Привет, – первым поздоровался Уонен.
– Вы уже начали, – сухо заметил пришедший. – Приятно познакомиться, – кивнул он Марселю, – я Алоис.
Это был высокий крепкий мужчина с длинными, местами собранными в косы светлыми волосами. На вид ему было около тридцати, однако Марсель всегда плохо определял возраст.
Решив не молчать, он тоже представился.
– Мы пойдем к Трещине? – сразу оживился Эльвин.
Уонен кивнул, протягивая Алоису бутылку. Тот поблагодарил и сделал несколько мелких глотков, а Эльвин тем временем переключил внимание на Марселя.
– Хочешь, сделаю твою скульптуру? – мечтательно спросил он. – Я уверен, она будет одной из лучших моих творений.
– Что? – не понял Марсель. – Ты скульптор?
Эльвин радостно закивал, словно довольный ребенок. Марселя это насторожило; он не слишком любил таких веселых людей. Чувствовалась в них какая-то фальшь, словно запах гнили пробивался сквозь ваниль.
– Можно идти, – заключил Уонен после короткого разговора с Алоисом и встал на ноги.
Марсель
