Вы что-то сказали про знать? С чего бы им заниматься поисками вора?
–– А, ты ж не местный. – Проворчал старик.
–– Да. Я… Путешественник. Хотел в местной таверне остановиться, но денег меня лишили, как видите.
–– Уставший путник без денег… Ладно, знаю я, куда тебя задевать. Пойдем! По пути расскажу тебе, как у нас тут все устроено. Меня, кстати, Зайтар звать. Стражник.
–– Рад знакомству. Аврелис.
Аврелис и Зайтар пошли по улицам города. Чертыхаясь, Зайтар шел и отряхивался от грязи. На улицах людей было мало. Но порой им встречались и дети. В прочем, даже играя в своей маленькой группке, дети всегда находились под присмотром хотя бы пары взрослых, словно если хотя бы на секунду прикрыть глаза, они могут тут же пропасть.
Закончив отряхаться, Зайтар начал говорить.
–– Ну, добро пожаловать в Манек! Здесь нет закона – только аристократы, мать их! Стража нынче бесполезна, ибо знать взяла на себя защиту города. А заодно и управление им. За это они и налогов добавили!
–– Как же так? Знать, может, и влиятельно, но ведь глава города… – Начал было Аврелис, но Зайтар его перебил.
–– Наш глава свою голову в ж**у засунул! А уж чтобы хоть что-то в городе решать – забудь об этом. Он просто всякой мелкотой занимается. Деньги, что здесь собирают, уходят короне и знати. А страже выплачивают мелкое жалование, да и больше не тратятся на нас.
Пройдя по главной улице города, они пришли к казармам. Каменная постройка, внешним видом напоминающая небольшую крепость, стояла, кажется, совершенно лишней и заброшенной здесь. Ни тебе флагов, ни стражи, которая должна заниматься своими делами. Лишь несколько забулдыг, которые мало походили на стражу, пускай и таскали с собой затупленные мечи.
Аврелис остановился и спросил:
–– Это что, казармы стражи? Ты меня в клетку спать посадишь?
Зайтар рассмеялся.
–– Да какой там! В казарме будешь спать! Кроватей пустых все равно предостаточно. А здесь никто следить ни за чем не будет. Ну, может один напыщенный индюк и придет… Но я его вразумлю, не переживай.
–– А ты не боишься, что я у вас оружие выкрасть могу?
–– Было бы что красть! Не говоря уже о том, что нас защищают сами проклятые маги-аристократы. Ну, по крайней мере, они сами так говорят. Верить, конечно, им не стоит. Ну а мечи тут кради – не кради, ни черта не поменяется. Ими только гвозди забивать!
Аврелис проследовал за Зайтаром в большие распахнутые ворота крепости. Здесь, в центральном дворе, почти не было людей. Все, что могло пригодиться для тренировки, выглядело изношенным и было покрыто десятком слоев пыли.
Войдя в помещение, где стража должна отдыхать, Аврелис подметил про себя, что даже единственная таверна в Несси выглядела ухоженнее и богаче, чем оплот местной стражи.
Зайтар устало присел на кровать. Та скрипнула и немного провалилась под его незначительным, как для стражника, весом.
–– Присаживайся, друг мой. Выбирай любую кровать, коль не брезгуешь.
