стража – уши?
– Они могут подслушать нашу беседу с Конгратулатом, идиот! – рявкнул шпион, обозленный тем, что его напарник иногда бывает таким тугодумом. Впрочем, а что ждать от мин?
– Поэтому мы лучше сами найдем вельможу, чтобы не вести за собой «хвост». Держи язык за колесиком и пружиной!
Рыбоглот знал, что означает на шпионском языке «хвост» – это когда кто-то следит за кем-то. И понимал смысл фразы «держать язык за колесиком и пружиной» – значит, много не болтай, иначе плохо будет. И поэтому заткнулся.
– Да, ты прав, – наконец выдавил он. Он опасливо посмотрел на тучи, которые обещали вот-вот извергнуть из себя потоки воды. Как и любая железная вещица, мины побаивались проржаветь и к тому же испортить детонатор, который приводил взрывной механизм в действие. Ведь, кому страшна мина, которая не взрывается? Ее можно пинать и катать как автомобильное колесо по улицам без опаски. И тогда, как считали сами мины, исчезнет уважение и почитание их как могущественных личностей мира, и никто не станет больше подчиняться, платить дань, бесплатно работать…
Они шли мимо площади и видели, как рабочие собирали декорации для церемонии встречи, развешивали флажки, устанавливали шесты с фейерверками. Полк гвардейцев-будильников маршировали на плацу, отрабатывая четкость движений, им командовал лейтенант Маркус. «Хм, у нас армия грознее», – насмешливо сказал Рыбоглот. Брынзоед поддержал его:
– Верно говоришь…
Тем временем дорожка привела их к многоэтажному зданию, сложенного из красного мрамора. Это была канцелярия Ее Величества. У входа стоял лакей – блестящий от ежедневной чистки колокол.
– Мы – послы из Земли Телескопов! – сказал ему на ходу, не останавливаясь, Брынзоед. – У нас встреча с господином Конгратулатом!
– Прошу, прошу, – заискивающе произнес лакей, открывая дверь. Колоколы лебезили не только перед местными чиновниками, но и иностранцами – вдруг и им отколется что-то, например, чаевые. Но мины были жадными до денег, и поэтому даже медной монетки ему не подали, чем вызвали недоумение у лакея. Обычно дипломаты не скупились.
Вестибюль ослеплял своим великолепием: красные ковровые дорожки, статуи, деревья, маленький фонтан, мягкие кресла и картины на стенах. Но шпионов не увлекало искусство и архитектура – не на то были повернуты их мозги. Они поднялись по парадной лестнице на третий этаж. Здесь располагался кабинет Конгратулата. Конечно, и его помещение было инскрустировано искуссной резьбой по дереву, золотым свечением отдавались янтарные камни на столбах. Бархатные занавески и люстра из хрусталя создавали особое великолепие комнате.
Сидевший за столом будильник, усыпанные драгоценностями, привстал, едва гости вошли в кабинет.
– Опаздываете, опаздываете, – недовольно произнес Конгратулат, смотря на часы с кукушкой, что висела на стене. – На целых три минуты!
Несмотря на то, что час назад он летал над городом
