style="font-size:15px;"> – Кошки? – Пиппа покачала головой. – На том же самом месте?..
– Наверное, облюбовали. Уильямсы завели большого черного кота, я пару раз замечала его у нас в саду. Будет теперь гадить на нашей территории…
Она выразительно взмахнула ножом.
– Он без головы.
– Кто?
– Голубь.
Мать поджала губы.
– Ну что я могу сказать? Кошки – те еще злобные твари. Помнишь кота, который был у нас до Барни? Когда ты была маленькой?
– Сокса? – уточнила Пиппа.
– Ага, Сокс. Прирожденный убийца. Почти каждый день таскал в дом дохлятину. Мышей, птиц. Иногда даже здоровенных кроликов. Отгрызал им головы и оставлял на самом видном месте. Приходишь домой – а тут как в фильме ужасов.
– О чем это вы разговариваете? – крикнул сверху Джош.
– Ни о чем! – отозвалась мать. – Не лезь не в свои дела!
Пиппа вздохнула.
– Давай ты выйдешь и посмотришь?
– Пиппа, я готовлю ужин.
– Две секунды. – Она умоляюще склонила голову. – Пожалуйста.
– Ну ладно. – Мать сдалась и отложила нож. – Только тихо. Не хватало еще, чтобы мистер Проныра услышал и решил посмотреть.
– Что за мистер Проныра? – донесся им вслед голос Джоша.
– Господи, я куплю этому мальчишке затычки для ушей, – прошептала мать, когда они вышли на крыльцо. – Ну да, вижу. Дохлый голубь, как я и думала. Спасибо, что показала.
– Это еще не все. – Пиппа схватила мать за руку и потянула за собой. – Гляди, рисунки. Они были здесь пару дней назад, только ближе к тротуару. Дождем их смыло, а они появились вновь, уже в другом месте. Причем, когда я выходила на пробежку, их не было.
Мать наклонилась, упираясь руками в колени. Прищурилась.
– Ты же видишь, правда? – спросила Пиппа.
В животе заворочалось нехорошее предчувствие.
– Вроде вижу, – ответила мать, еще сильнее щуря глаза. – Какие-то тонкие кривые линии.
– Да-да, именно, – с облегчением выдохнула Пиппа. – На что, по-твоему, они похожи?
Мать подошла ближе и наклонила голову, присматриваясь к ним под другим углом.
– На следы от шин, наверное. Я сегодня утром ездила на стройку, вполне могла испачкать колеса в побелке.
– Нет, смотри внимательнее, – с раздражением произнесла Пиппа. Она и сама прищурилась: неужели действительно отпечатки шин?
– Не знаю. Может, пыль скопилась в трещинах.
– В каких еще трещинах?
– В трещинах на асфальте.
Мать склонилась над дорожкой и сильно дунула. Одна из крошечных фигурок растаяла.
Пиппа не унималась:
– Ты что, не видишь человечков? Пять штук. Ну, теперь осталось четыре. Как будто их нарочно нарисовали.
Мать выпрямилась и провела ладонями по юбке, чтобы разгладить складки.
– По-моему,
