отцу отвлечься, как вы уже успели потеряться! Вас ждут большие неприятности.
Увидев, как насупилась девочка, Элвин поспешил успокоить рассерженного мужчину.
– Это я виноват. Нужно было сразу сказать вам, что она у меня.
Не ожидавший таких слов от вечно чем-то недовольного жильца управдом удивленно заморгал, но быстро сообразил, что необходимо сменить тон на более доброжелательный, раз у него самого не было необходимости оправдываться.
– Да, конечно. Пойдем, милая, я отведу тебя домой.
Однако Фана не была расположена следовать за мужчиной и замотала головой из стороны в сторону, снова спрятавшись за спину Элвина. Это выглядело одновременно забавно и трогательно, и ему вдруг пришло в голову, что именно сейчас он чувствует себя на удивление хорошо. Присутствие ребенка каким-то образом напомнило ему о том, что в этом мире есть повод для беспричинной радости. Улыбнувшись приятным образам, возникшим перед глазами, он пожелал себе обязательно пролистать семейный альбом. От этих мыслей его отвлек управляющий, который настойчиво пытался убедить девочку «оставить дядю в покое». Это он, что ли, дядя? Возмущенный таким эпитетом, Элвин смерил мужчину презрительным взглядом и протянул руку Фане:
– Пойдем вместе. Познакомишь меня со своим папой. Такой вариант тебе подходит?
– Подходит, – тут же отозвалась малышка и добавила шепотом. – Только нужно, чтобы вот этот шел перед нами – ни в коем случае нельзя упускать его из виду. Коварный тип.
Управдом, которому был адресован многозначительный взгляд, только развел руками и, вздохнув, стал спускаться вниз по лестнице. Держась от него на почтительном расстоянии, Фана в нескольких словах объяснила Элвину положение дел.
– Жуки-вонючки повсюду, и они постоянно норовят превратить нас в свои копии. Если попадешься, считай, все, конец. Поэтому нужно всегда держать ухо востро. В своем гнезде я осталась последняя фея, остальных уже обратили.
– А твои родители? – шепотом спросил молодой человек, стараясь говорить так, чтобы шедший впереди злодей его не услышал.
– Мама давно стала одной из них, а папа пока держится. Но я вижу, что он с каждым днем становится все больше похожим на этого типа, – и Фана кивнула в сторону управдома. – Но – тсс! Потом договорим.
Они уже успели дойти до своей цели, которой оказалась та самая квартира, куда совсем недавно рабочие заносили мебель и личные вещи новых хозяев. Теперь все уже было сделано – заглянув внутрь, Элвин увидел внутри типичную для переезда картину: все вокруг было завалено тем, чему вскоре предстояло стать частью интерьера. Появившийся перед ним новоиспеченный сосед напоминал иллюзиониста не больше, чем обычный домашний кот – тигра, однако было в нем что-то необычное. Присмотревшись внимательнее, молодой человек, наконец, понял, почему у него создалось такое впечатление – на ногах хозяина квартиры вместо стандартных домашних тапок красовались ярко-красные восточные
