минут блужданий по разбитому кое-где асфальту я набрела на дом, о котором мне говорила Глория. Двухэтажный, большой, он был отделан темными кирпичными панелями, а окна были занавешены. Рядом с крыльцом валялся детский велосипед, у гаража был припаркован пикап марки «Форд».
Такой же был у моего отца.
В целом домик ничем не отличался от всех остальных, только вокруг совсем не было цветов, пусть и лужайка была идеально подстрижена.
Я подошла к крыльцу, обойдя велосипед, и втянула побольше воздуха в грудь. Казалось бы, я взрослая девушка, чего мне бояться?
Только если тридцатилетнего ветерана боевых действий, который меня уже безумно пугает…
Но рука никак не могла коснуться двери – звонка не было. Просто постучать, и все!
Я решила так: досчитать до тридцати – и в бой.
Раз…
Боже, аж мурашки по коже! Откуда такой страх?!
Два…
Побольше воздуха в грудь! Я хоть и маленькая и невысокая, но уж точно не должна бояться того, чего вообще не знаю и не видела. Даже если и звучит это страшно.
Три…
И вдруг открывается дверь, и первые секунды на меня с бесстрастной оценкой смотрят серые глаза.
– Думал, долго ли ты еще простоишь… – монотонно произнес низкий, слегка хрипловатый голос. – Эшли? Ты от Глории?
– Да, привет, – тут же закивала я, стараясь не смотреть на него слишком долго, – просто задумалась…
Он был выше меня где-то на двадцать пять сантиметров. С виду обычный: волосы темные, отросшие, закрывали уши, взгляд пронзительный, на лице двухнедельная щетина.
На нем широкая толстовка и домашние спортивные штаны.
– Майк. – Он протягивает руку, и я вежливо ее жму, пусть во мне и дрожит каждая клеточка тела. – Надо познакомить тебя с Закари.
– Значит, мне можно работать? – спросила я негромко, когда он пустил меня в свой дом.
Оказалось, что внутри он почти ничем не отличается от дома Глории – такой же светлый, просторный и уютный. Прихожая и стена у лестницы были заполнены фотографиями. Разными: начиная от членов семьи и заканчивая пейзажами.
Я с интересом осмотрела первый этаж: слева была гостиная, где я заметила несколько книжных полок и широкую плазму, а справа располагались кухня и еще две неопределенные комнаты с закрытыми дверями.
Возможно, за ними – туалет и ванная комната.
Нолан прошел к лестнице, а я молча следовала за ним.
– Ему десять, обычный ребенок, не выделывается и не шкодничает, – таким же размеренным тоном заговорил мужчина, поправляя волосы и заводя пряди за уши. Когда он это сделал, я заметила мелкую татуировку на шее в виде креста. Стало не по себе.
– И в какое время мне необходимо приезжать? – уточнила я.
Пока что все шло ровно: я поднялась с Майклом по лестнице и оказалась в коридоре, где он открыл первую же дверь – она вела в комнату мальчика.
Тот играл в приставку, сидя
