кажутся, или не перешли втайне на сторону врага. А ведь все эти люди – они все вокруг меня, я учусь с ними подчас на одном потоке, сижу за одним столом три раза в день. И, несмотря на все ваши стопки досье, собранные, не сомневаюсь, на каждого ученика, преподавателя и просто работника Академии, я знаю их лучше, чем вы. Вы их не знаете вообще, если уж на то пошло. Про них – знаете. Их – нет. Поэтому у нас есть два варианта: или вы тыкаете пальцем в небо, или, вернее, в толпу и это растягивается на месяцы…
– Или? – бесстрастно спросил Адам, демонстрируя что якобы клюнул на удочку.
– Или я привожу к вам уже почти готовую команду. – Я сделал паузу. – Скажем, пять человек вас устроит? Для начала?
– Для начала – устроит. – Адам кивнул и сощурился, внимательно меня оглядывая. – А что взамен, господин Грауберг?
– О, ну тут все просто. – Я сделал голос как можно более вкрадчивым. – Ничего сверхъестественного на самом деле.
– Но?
– Но торговаться вы все равно будете, – улыбнулся я.
***
Я вернулся в комнату, когда до отбоя оставалось каких-то полчаса. Нокс уже был тут, валялся в кровати и увлеченно рубился на телефоне в какую-то игрушку, судя по раздающимся из динамиков выстрелам и взрывам.
– Так тебе! Н-на! – азартно шептал Нокс, бегая глазами по экрану и наяривая подушечками больших пальцев. – Куда! А ну стой! Сейчас я тебя прикончу, не уйдёшь!..
Я сел на кровать и с улыбкой принялся ждать, когда он закончит.
Нокс, заметив, что я пришел, бросил на меня короткий взгляд, и снова уткнулся в телефон. Потом бросил еще один взгляд, уже нервный. А потом еще один – и каждый раз, когда он смотрел на меня, накал страстей в его игре явно шел на спад.
– Да что не так?! – не выдержал Нокс в конце концов, опуская телефон и глядя на меня. – В чем дело?! Ты меня нервируешь!
– Да я вот смотрю на тебя и думаю, – начал я, – ты же отлично стреляешь, черт побери. А вместо того, чтобы продолжать заниматься этим, ты в игры играешь. Заменяешь одно другим?
– Может быть. – Нокс вздохнул и заблокировал телефон. – Стрелять реально прикольно, но кто же мне позволит заниматься этим столько, сколько я захочу? Маноматы нам дают только на занятиях, а из обычного огнестрела у меня так круто не получается стрелять – я пробовал. Не знаю почему так.
Я вспомнил, насколько тяжелым и неудобным после маномата кажется обычный огнестрел и у меня чуть не вырвалось, что я знаю. Это все равно что после легкого певучего лука взять в руки тяжеленный и громоздкий арбалет. Да – в чем-то он превосходит более легкого собрата, но, проклятье, ты вообще не думаешь о его преимуществах, когда настает пора держать его на весу, чтобы прицелиться!
– А что, если я скажу тебе, что у меня есть к тебе… особое, скажем так, предложение? И оно касается стрельбы.
– Поподробнее, пожалуйста. – Нокс приподнялся на локтях. – Начало заманчивое. Так-то звучит интересненько.
– Если
