были одноэтажные, деревянные в традиционном китайском стиле. От всего этого веяло стариной и спокойствием.
Мы свернули с дороги на одну из тропинок. Прошли по изящному деревянному мостику и нырнули под цветочную арку. Ветви переплетались у нас над головами в причудливые узоры. Жёлтые цветы похожие на пионы рассеивали в воздухе пряный цитрусовый аромат.
Я замедлилась наслаждаясь этим великолепием.
– АлиСян, нам сюда! – окликнул меня старик и указал на тропу справа от арки.
В конце дорожки стояло здания, стены которого растянулись от входа в разные стороны, образуя треугольник. В окнах горел свет. Слышались голоса. Воздух был наполнен вкусными запахами.
«Столовая!» – догадалась я.
Когда мы вошли внутрь здания все звуки стихли и на нас уставились сотни глаз. На полу за длинными столами сидели мужчины (я не увидела ни одной женщины) и с нескрываемым интересом смотрели на меня. Они явно не ожидали увидеть в своем монастыре женщину.
Из-за стола, за которым сидели служители в синих одеждах, встал высокий мужчина средних лет и направился к нам. Его волосы были убраны в высокий хвост на макушке, туго перевязанный золотой лентой. Глаза у него, как и у большинства здесь, были узкими. «Китайцы, не иначе – подумала я, – Ох и занесло мое воображение!» Никогда не интересовалась Востоком. Любителем китайских дорам была моя подруга Анька, а я лишь жертвой великой «за компанию». Я эти сериалы всегда смотрела особо не вникая, а вот на подкорку, видно, все отлично записалось. Но если меня сейчас накормят, то пусть хоть племенем тумба-юмба будут!
Тем временем мужчина с хвостом поравнялся с монахом Хо и сложив руки на груди поклонился.
– Доброго вечера, что дарует нам Хвани, Наставник!
– Приветствую, хранитель ПоУ. Надеюсь в мое отсутствие день был спокойным, как благоговение бога Хвани?
– Хвала Великому Хвани, – изрек ПоУ вскинув руки к потолку. И многозначительно посмотрел на меня, потом на наставника.
«А Этот дедуля тут явно за главного» – покосилась я на монаха Хо.
Наставник поднял руку, как бы запрещая любые вопросы.
– Мы устали с дороги.
Следующий жест дедули заставил трёх монахов в серых одеждах, что сидели ближе всего к нам, встать и забрать у нас корзины с растениями и сумку. Сумку отдал монах Хо, я же свою отдавать отказалась.
Нас усадили за центральный стол и в считанные минуты перед нами появились блюда на любой вкус: тушеное мясо, жаренная на углях рыба, разнообразные закуски из овощей и грибов, чашка с рисом и палочки для еды. Из чаши, что поставили передо мной я уловила приятный ягодный аромат.
Трапеза проходила в полной тишине. Никто не смел поднять глаз в мою сторону и тем более обсудить случившееся.
– Я встретил АлиСян в лесу на холме Света и не смел отказать ей в приюте, – объявил наставник,
