личная жизнь! – пальцы ректора добела сжали край столешницы, а крылья носа яростно дрогнули. И чем спокойнее звучал его голос, тем сильнее чувствовался сдерживаемый им гнев. – По какому праву ваша семья считает нужным вмешивать постороннего человека в мелочные разборки? Я и так потратил полчаса на то, чтобы найти ваше личное дело и подготовить приказ, вместо того, чтобы…
– Чтобы что? – слетело с моих губ быстрее, чем я успела подумать.
– Вас это не касается. Вот приказ, вот перо, чернильница справа. Мне не нужна лишняя головная боль. А ваша мачеха весьма прозрачно намекнула, что не оставит меня в покое, пока не добьётся своего.
– Не подпишу, – я упрямо замотала головой и для верности спрятала руки за спину.
Мало ли, что может прийти ему в голову?
– Простите, что? – Аррэн недобро прищурился и даже слегка подался вперёд, нависая широкой грудью над столешницей из цельного северного кедра. – Амелия Орланд, напомнить, с кем вы сейчас говорите?
Я судорожно сглотнула и вжалась в жёсткую, неудобную спинку стула, желая оказаться от него как можно дальше. А ещё лучше – в своей комнате под одеялом.
Но не могу же я поддаться страху и смиренно подписать приказ об отчислении? Для меня это будет равносильно смертному приговору!
Как там говорят, зверь, загнанный в угол, может быть опасным?
– Я не подпишу, – повторила я, уже более уверенно. – Мало того, я собираюсь сдать дополнительный экзамен.
– Вот как? – обманчиво мягким голосом спросил ректор Роут, нервно постукивая кончиком пера по бумажному листу.
– Именно так, – я впилась ногтями в нежную кожу ладоней, чтобы не сорваться и с позором не зареветь на глазах у этого монстра. – Без моей подписи документ недействителен. И вы не сможете меня отчислить. Если это всё, то я пойду.
Стоило мне только встать и на ватных ногах сделать шаг в сторону двери, как ректор вкрадчиво произнёс:
– Куда? Я вас не отпускал.
Глава 3
Глядя с отчаянием на приказ об отчислении, я судорожно соображала, что теперь делать. Мало того, что мне предстоит выматывающий разговор с Корнелией, так я еще настроила против себя главу единственной в наших краях магической академии.
К счастью, судьба послала мне шанс на спасение. Дверь в кабинет с тихим скрипом приоткрылась, и в образовавшуюся щель сунулась любопытная мордашка практикантки из секретариата:
– Ректор Роут, к вам посетители. Если, конечно, вы не заняты.
Не медля ни секунды, я выпалила:
– А мы уже закончили! Вы проходите, не стесняйтесь!
И, чувствуя впившийся взгляд между лопаток, выскользнула в коридор, спешно поздоровавшись с двумя сурового вида мужчинами. Добежав до лестницы, остановилась между пролётами и прислонилась спиной к прохладной шершавой стене.
– Ужас какой, – тихо простонала я, спрятав лицо в ладонях. – Теперь он точно меня запомнит, а ведь Аррэн Роут
