для того, чтобы выиграть время, заказал слабый коктейль, какой пьют женщины, и медленно цедил его. Когда Наоми принесла мне еду, я, слегка захмелев, сказал:
– Наоми-тян, ну-ка, присядь ко мне.
– А что? – Она послушно села рядом. Я вынул папиросу, и она тотчас же поднесла мне зажженную спичку.
– Давай поболтаем. Сегодня ты, похоже, не очень занята?…
– Да, редкий случай.
– Обычно у тебя много работы?
– Очень. С утра до вечера. Даже книгу почитать времени нет.
– Вот как? А ты любишь читать?
– Люблю.
– Что же ты читаешь?
– Разные журналы… Я все читаю.
– Это похвально, но если ты так любишь читать, хорошо бы поступить в школу.
Я сказал это с умыслом и пристально взглянул на Наоми, но она холодно и сосредоточенно смотрела куда-то в угол – уж не рассердилась ли? Выражение лица у нее было явно печальное.
– Послушай, Наоми-тян, ты в самом деле хочешь учиться? Я мог бы тебе в этом помочь.
Она молчала.
– Отвечай же, Наоми-тян! Не надо молчать, скажи что-нибудь. Чему бы ты хотела учиться?
– Я хочу учить английский язык.
– Гм, вот как?… Английский язык?… И больше ничего?
– И музыкой хотела бы заниматься.
– Я буду платить за твое ученье. Хочешь?
– Так ведь в школу поступать уже поздно. Мне уже пятнадцать.
– Почему поздно? Впрочем, если тебя интересует только английский язык и музыка, ты права, в школу ходить не стоит. Лучше брать частные уроки. Значит, ты серьезно хочешь учиться?
– Хочу, но… А вы правда стали бы за меня платить? – и Наоми прямо взглянула мне в глаза.
– Конечно. Так вот, Наоми-тян, здесь тебе больше служить нечего. Согласна? Надо бросить эту работу. Я возьму тебя к себе и позабочусь о твоем будущем. Я хочу, Наоми, чтобы ты стала замечательной женщиной!
Я услышал ясный и уверенный ответ:
– Да, это было бы очень хорошо…
– Ты бросишь службу?
– Брошу.
– А твоя мать, Наоми-тян, твой брат, они не будут возражать? Надо, наверное, посоветоваться с родными?
– Не беспокойтесь. Никто не будет возражать.
Она говорила спокойно, но я чувствовал, что мой вопрос взволновал ее. Она не желала, чтобы я познакомился с ее семьей. Впоследствии между нами не раз возникали разговоры об этом.
– Я хочу познакомиться с твоими родными, – говорил я.
– К чему? – обычно отвечала она. – Вам незачем с ними встречаться. Я сама все устрою…
Здесь нет необходимости перемывать косточки семье Наоми, рассказывать, в каком окружении она в то время жила. Сейчас Наоми – моя жена, и я обязан оберегать честь госпожи Кавай, поэтому постараюсь по возможности меньше касаться этой темы. Читатели сами со временем все поймут.
Нетрудно
