как родную дочь, как всегда прежде целовала ее. Из горла вырвался удрученный шепот: мама, мама, как ты можешь целовать ее, разве ты не чувствуешь, что она не твоя дочь? Ты должна чувствовать, мама! Я твоя родная дочь. Я твоя настоящая Катерина. Горечь разлилась по сердцу Катюхи, и из глаз покатились слезы. Ей стало так обидно за себя, что удержать их не смогла. Они ползли по щекам. Крупные горячие. Всхлипнув, вытерла их.
Не видела, как мать вошла в подъезд, как другая Катерина села в автомобиль и отъехала. Придя в себя, вспомнила про сверток, который держала в руках. Несколько раз глубоко вздохнула и тронулась в сторону мусорных контейнеров. Но, подойдя к площадке, где всегда находились контейнеры, не обнаружила их. Озадаченно повела глазами по сторонам, ища, куда пристроить сверток. Но площадка была чистой. Определенно, на ней давно никакого мусора не было. Девушка стояла растерянная, когда услыхала сзади:
– Катерина, ты чего здесь отираешься?
Повернулась на голос. Перед нею, насупившись, стоял парень в клетчатой рубашке с коротким рукавом и длинных болотного цвета шортах. На голове бейсболка козырьком назад. Брови густые. Нос длинный и острый. Катюха видела его впервые. Но потому, как он уверенно обращался к ней, сообразила, что, видимо, он хорошо знал другую Катерину. Ответила:
– Вот принесла мусор, а контейнеров нет.
– Ты что с луны свалилась или берега попутала, коза безрогая? – хмуро обозвал парень. – Их тут никогда не было.
– Наверно свалилась, – согласилась Катюха, морщась от его бестактного обращения, отчего он сразу стал ей неприятен. – Я никогда не выносила мусор, не знаю, где они. У нас мусоропровод.
– Ну, ты даешь, курица ощипанная! – презрительно присвистнул парень. – Не вешай лапшу на уши! Пошли, провожу тебя до мусорки, – махнул рукой, увлекая девушку за собой.
– А ты чего болтаешься в такую жару, где попало? – спросила, пытаясь завязать разговор с намерением узнать, кто он.
– Как где попало? – оглянулся парень. – Я тут рядом живу. Ты же знаешь. Вышел проветриться. Гляжу, на горизонте знакомая кобылка маячит, – хмыкнул. – Ну что, не надумала еще?
– Чего не надумала? – спросила Катюха.
– Замуж за меня!
– У тебя еще усы не выросли! – фыркнула смехом Катюха, решив, что парень пошутил. Хотя не исключено, что другая Катерина заигрывает с этим остроносым. Неужто он пришелся той по вкусу? А, впрочем, почему нет? Она же другая. Ничего не значит, что они с нею похожи. Это совсем не говорит о сходстве вкусов.
– Не втирай мозги про усы, козявка! – грубовато парировал парень. – Усы – дело наживное.
До конца не понимая, шутит парень или говорит серьезно, Катюха бросила:
– И потом имя у тебя не совсем подходящее! – она надеялась, что он назовет свое имя и ей хоть что-то станет о нем известно. – Не сочетается с моим.
– Ты еще скажи, курица, родился я не
