любимого капучино. Время казалось нереальным – как будто этот момент существовал вне всех других. Они сидели, попивая кофе и наслаждаясь простыми разговорами, как когда-то давно. Оказывается, их диалог по-прежнему лёгок и естественен, словно не было всех этих лет, разделявших их.
– Что ты планируешь дальше? – неожиданно спросил Антон, отставляя чашку в сторону. – Ты ведь вернулась сюда не просто так?
Наталья задумалась. Она действительно долго раздумывала, почему снова оказалась в этом городе. Это было больше, чем просто ностальгия. Её работа в Москве приносила ей удовольствие, но в последнее время она всё чаще ощущала себя словно в ловушке – бесконечные встречи, строгие дедлайны, постоянная гонка за успехом. Здесь, на берегу моря, было проще дышать.
– Не знаю, – призналась она, глядя на горизонт. – Возможно, мне нужно немного времени, чтобы разобраться в себе. В Москве всё стало слишком сложным, всё движется слишком быстро. Я потеряла ощущение покоя.
Антон молчал, но его взгляд был наполнен пониманием. Он тоже прошёл через это – когда после их расставания вернулся в город и решил остаться здесь, несмотря на все призраки прошлого.
– Может быть, тебе стоит остаться здесь на какое-то время? – предложил он, и его голос был спокойным, уверенным. – Просто, чтобы набраться сил. Этот город… он лечит.
Наталья кивнула. Она чувствовала, что Антон прав. Ей нужно было это место, его спокойствие, чтобы найти ответы на вопросы, которые её мучили. Но была ещё одна вещь, которую она поняла: это место было неразрывно связано с ним, и, возможно, именно поэтому она вернулась.
– А как ты сам? – спросила она после паузы. – Ты здесь уже столько лет, и что тебя удерживает? Это ведь не просто работа.
Антон улыбнулся, наклонившись вперёд и опершись локтями о стол.
– Этот город – это нечто большее, чем просто дом. Здесь мои корни, моя история. Здесь я нашёл не только своё призвание, но и себя. Да, было сложно, особенно поначалу, но я понял, что не хочу искать себя где-то ещё. Здесь я нашёл свой баланс.
Эти слова глубоко задели Наталью. Возможно, это и есть ответ, который она искала. Может, ей нужно не убегать, а научиться находить себя в тех местах и среди тех людей, которые действительно важны.
– Знаешь, Антон, – сказала она, глядя ему прямо в глаза. – Возможно, ты прав. Я хочу попробовать остаться. Пусть это будет новая глава в моей жизни.
Его глаза засветились тёплым светом. Он протянул руку, и Наталья, не раздумывая, положила свою руку в его ладонь. Этот жест был простым, но в нём была заключена новая сила – не стремление к прошлому, а желание построить будущее.
Глава 4: Укореняясь в настоящем
Следующие несколько недель прошли для Натальи словно в тумане. Она решила задержаться в городе на неопределённое время, арендуя небольшой домик у моря. Место оказалось идеальным: уютный, старомодный дом с белыми стенами, крытыми террасами и садом, наполненным ароматами лаванды и розмарина.
