сердито нахмурилась.
– Вы уже так говорили, а потом на вас напала отрыжка, и если вы снова куда-то сорвётесь, то я за себя не ручаюсь. Мне уже надоело ждать объяснений. Просто начните с чего-нибудь.
Килиан прикоснулся к её руке. Мол, не злись, успокойся.
– Что вы имели в виду, когда говорили, что здесь не существует времени? Так не бывает. Время существует всегда и везде.
Пе вздохнул так глубоко, что у него даже встопорщилась борода.
– Это не совсем верно. И я знаю, о чём говорю, потому что я – хранитель времени.
– Что значит «хранитель времени»? – спросила Палома.
Пе заёрзал, усаживаясь поудобнее.
– С тех пор как люди изобрели время, я слежу, чтобы всё происходило точно в срок и ко времени.
Палома покачала головой. Вообще ничего не понятно.
– А если вы не следите за временем, то его как бы и не существует?
– Именно так. Мы были с ним неразлучны с тех самых пор, как человечество стало отслеживать время.
– А что это за место, где мы очутились? – спросил Килиан и снова сцепил пальцы в замок. – Что вы делали со всеми часами?
Пе дёрнул себя за бороду.
– Это место, где я, образно выражаясь, родился. Так сказать, межвременье. Крошечный промежуток во времени.
Палома растерянно заморгала. Её умный брат наверняка понимает, о чём идёт речь, но для неё слова Пе прозвучали, как… лягушачье кваканье.
И действительно, Килиан уточнил:
– Если это промежуток во времени, то время здесь как бы не движется, да? А если не движется, значит, и не существует?
Пе покачал головой.
– Всё гораздо сложнее.
Палома с шумом втянула в себя воздух.
– Ещё сложнее?!
– Здесь, в этом доме, время движется очень медленно. А снаружи и вовсе стоит. Но так было не всегда.
– И почему мы умрём, если выйдем наружу? – спросил Килиан.
Палома подумала, что это очень умный вопрос.
Пе закатил глаза.
– Подумай сам. Люди изобрели время, и теперь оно с вами всегда. Вы больше не можете без него жить. Если нет времени, всё прекращается. В том числе само ваше существование. Всё живое попросту исчезает. Дейзи отправила в это место уже многих детей. Они все меня не послушались, вышли из дома и просто исчезли. Здесь, внутри, я хотя бы слежу, чтобы время не остановилось, хотя…
– Оно движется очень медленно, – подсказал Килиан.
Пе кивнул.
– Каждый раз, когда я посыпаю часы песком времени, время чуть-чуть продвигается вперёд. Но есть большая проблема.
Его голос вдруг сделался очень грустным. Палома и Килиан ждали, затаив дыхание. Уже было понятно, что Пе не скажет ничего хорошего.
Он открыл рот, но его перебил другой голос. Странный и механический, как у робота.
– Чтобы сберечь время, не трать его зря, если только ты не улитка
