обычно не пускают чужаков, – заметил Повелитель.
– Эти твари, – тихо произнёс один из братьев, оглянувшись по сторонам, – признают только силу. И сами создают правила, которые готовы при любом подвернувшемся шансе нарушить. Не верь никогда орку, если ты сам не орк, он тебя обязательно обманет.
– А если на тебе метка Рдала? – не унималась девушка, незаметно покосившись на меня.
– Метка Рдала? – усмехнулся Повелитель. – Пожалуй, носителя метки Рдала, эти степные дикари не тронут…
Но тут наши собеседник резко замолчал. Повернувшись, я увидел Грекхарка собственной персоной. За его спиной возвышались два могучих полуголых орка, вооружённые внушительными секирами.
– Уважаемый Рагнар, – произнёс он, – Кхирр, вождь племени «Степные волки» приглашает вас к себе.
После этих слов я сразу ощутил на себе любопытные взгляды купцов и Повелителя. Причём задумчивые взгляды братьев не очень мне понравились.
– Вынуждены откланяться, – попрощался я с ними, – лёгкой обратной дороги.
– И вам тоже, – коротко хором отозвались они. Но когда мы уходили, ещё долго мою спину жгли их взгляды. А я по пути наблюдал бурную жизнь лагеря племени орков, разворачивающуюся вокруг меня.
На самом деле эта раса не сильно-то отличалась от людей своим поведением, лишь внешностью. Хотя орчанки были гораздо привлекательнее своих мужчин. А так…обычная жизнь. Кто-то готовил на костре, кто-то стирал в больших бочках бельё. По утоптанной дороге, вьющейся между шатрами, носились голоногие клыкастые детишки. Идущие навстречу нам полураздетые орки как мужчины, так и женщины любопытными взглядами провожали нас. И над всем этим бардаком стоял многоголосый шум из блеяния, мычания и прочих звуков всевозможной жизни. За плетёными барьерами загонов я видел толстых рогатых животных, очень сильно мне напомнивших земных баранов, если бы не гораздо большие размеры да третий рог… Тут же их резали и разделывали…
Но по мере приближения к шатру вождя, вокруг становилось спокойнее. Исчезли дети, да и прохожие стали более степенными и одетыми в достаточно добротные кожаные и пластинчатые доспехи.
Выросший через пять минут перед нами шатёр вождя был, как и полагалось шатру правителя племени, пёстрый и огромный. У входа в него стояли двое орков в пластинчатых доспехах. Они лишь проводили нас троих и Гкхарка глазами, когда мы вошли в шатёр. Сопровождавшие его орки остались на улице.
В шатре оказалось светло, благодаря рабам, которые выступали в качестве светильников, держа ярко горящие факелы. Украдкой я посмотрел на них. Усталые безразличные лица и взгляды…
– Уважаемый Рагнар, рад видеть тебя в своём шатре, – раздался громкий голос и я, оторвавшись от наблюдения за рабами, посмотрел на говорившего. В центре шатра был расположен большой очаг, обложенный крупными камнями, в котором горел костёр.
Около него на шкурах сидели двое орков. Сопровождавший меня Повелитель присоединился к ним, опустившись на шкуры. Вождя я узнал сразу: могучий и мускулистый,
