– теперь наконец можно туда зайти. В доспехе и со стражей, но ведь можно!..
Два дня Гедер, не теряя бдительности, обходил ванайские улицы, кофейни и пивные. В церкви, когда голоса хора уносились под широкие своды, он тщательно следил, чтобы никто не подсаживался к нему на скамью слишком близко. Перебирая на рынке полусгнившие тома на тележке книготорговца, он знал, что за спиной стоит солдат. На третий день к нему пришел погонщик по имени Олфрид с рассказом о караване, собранном верным союзником Медеанского банка, мастером Уиллом.
Так Гедер впервые услыхал имя Маркуса Вестера.
Китрин
Постоянная тревога о несметных ценностях в фургоне и о том, как бы ее не узнали под мальчишеской одеждой, отнимала все силы, Китрин мало на что обращала внимание.
– У тебя голова-то на плечах есть? – гневно спросил караванщик.
Китрин глядела в землю, щеки пылали от стыда, в горле застрял ком. На башмаках погонщиков застыла рыжая пыль с места очередной стоянки, опавшие листья на земле серебрились изморозью.
– Простите, – выдохнула она.
Облачко пара растаяло в холодном воздухе.
– Они же мулы! – не утихал караванщик. – За ними надо следить!.. Давно он так?
– Несколько дней, – почти не размыкая губ, пробормотала Китрин.
– Громче, парень! Давно?
– Несколько дней.
Молчание.
– Что ж. Передней подводе хватит и трех коней. Больного привяжи вон там к дереву, вместо него поставим в упряжку мою лошадь.
– Если его тут бросить, он погибнет.
– Именно.
– Он ведь не виноват! Зачем оставлять на верную смерть?
– Хорошо. Дам тебе нож, пустишь ему кровь.
Гневное молчание девушки было красноречивее некуда. Прозрачные внутренние веки караванщика мигнули, глаза не отрывались от Китрин.
– Хочешь отстать от каравана – пожалуйста! – заявил он. – Мы и так запаздываем, не торчать же здесь только потому, что ты не умеешь следить за мулами. Решай.
– Я его не брошу! – Китрин удивилась собственным словам. И ужаснулась их искренности. Ей ведь нельзя отстать от каравана!..
– Он всего лишь мул!
– Я его не брошу, – еще решительнее сказала девушка.
– Значит, ты идиот.
Караванщик повернулся, сплюнул и пошел прочь. Китрин смотрела ему в спину, пока он не скрылся под жидкой соломенной крышей постоялого двора, давшего им приют. Выходить он, судя по всему, пока не собирался, и она вернулась в хлев. Больший из мулов стоял с опущенной головой, тяжело и прерывисто дыша. Девушка погладила его по густой жесткой шерсти – мул взглянул на нее, повел ухом и опять склонил голову.
Китрин попробовала представить себе, как привязывает его к дереву и уходит, оставляя погибать от болезни и холода. Или как перерезает теплое
