подносы с румяными булочками и пирожками, блюда и блюдечки с фруктами и пирожными, запотевшие вазочки с мороженым. В чайниках, кофейниках и графинах ждали своего часа напитки.
Посетителей в кафе было мало. За прилавком стояла официантка – лисичка в голубом в горошках платье с белой кружевной наколкой на голове. Увидев вошедшую Крапинку, лисичка приветливо кивнула ей.
– Добро пожаловать! – ласково промурлыкала она. – Заходи, не стесняйся, мы рады гостям! Мой руки, располагайся и будь как дома!
И она указала на умывальник возле прилавка. Рядом висело чистенькое полотенце.
– Спасибо, – благодарно кивнула Крапинка, едва державшаяся на ногах.
Прохладная вода в умывальнике немного освежила и взбодрила её. Вымыв лицо и руки, девочка уселась за стол и с удовольствием откинулась на спинку стула. Глаза её слипались, но есть хотелось ещё больше, чем спать. Ей казалось, что ещё никогда в жизни она не была так голодна.
– Что тебе принести? – спросила Лисичка и положила на столик меню.
– Несите всё, – отозвалась Крапинка. – И суп, и кашу, и котлеты.
– И компот?
– И компот.
– Правильно, деточка, молодец! – почему-то обрадовалась официантка. – Разумеется, компот! Люблю, когда хорошо кушают! Котлеты и омлеты, пирожные, мороженое, апельсины-мандарины, плюшки и ватрушки, – довольно приговаривала она, проворно складывая на поднос провизию.
Вскоре стол Крапинки ломился от разнообразной снеди. Лисичка подвинула ей миску вкусно пахнущего супа.
– Кушай, деточка.
Девочка уже поднесла ко рту первую ложку, как вдруг остановилась.
– Скажите, а это всё… действительно бесплатно? – на всякий случай решила уточнить она.
Лисичка засмеялась.
– Конечно! Тебе это почти ничего не будет стоить!
Крапинка так и застыла на месте с ложкой в руке.
– Как почти? Что это значит – почти ничего?
– Да не волнуйся! Почти ничего – это и значит даром! Почти! Кушай и ни о чём не беспокойся. Приятного аппетита!
Крапинка покраснела и отодвинула от себя тарелку.
– Но у меня нет денег! Совсем нет, ни почти, нисколько, понимаете? Я не смогу за это заплатить!
Два барсука за соседним столиком удивлённо оглянулись на девочку.
Официантка сочувственно кивнула головой.
– Конечно, понимаю! Очень даже хорошо понимаю! Тебе и не придётся ничего платить, ты же видела, у нас написано «совершенно бесплатно». Так что не думай ни о чём! От тебя потребуется сущий пустяк, ты даже ничего и не заметишь!
Девочка рассердилась.
– Какой ещё пустяк? Говорите прямо, чего вы от меня хотите?!
Лисичка смутилась и даже как будто расстроилась.
– Разве ты сама не знаешь? – огорчённо произнесла она. – Вроде бы большая
