с дерева можно снимать только в определенное время. Первый слой используют, когда дуб достигает возраста 20—25 лет. Информация о возрасте в разных источниках разная. Да и сами сборщики путаются в цифрах. Первый слой используется в промышленности и к вину он не имеет никакого отношения. Первый срез не очень высокого качества. Данная кора чаще поступает на производство напольных покрытий. Второй слой коры уже лучше, только его снимают не раньше, чем через 8—10 лет, после снятия первого слоя! Именно столько требуется для восстановления коры дуба, а также для получения материала хорошего качества и без последствий для дерева. Самым лучшим первым слоем, который идет на производство пробки, считается третий срез. Дуб уже достигает возраста минимум 40 лет. А далее, кора снимается каждые 8—10 лет и может быть использована для изготовления винной пробки. Продолжительность жизни дуба около 200 лет. Но сделать это может не каждый человек, а квалифицированный специалист – мастер, который умело и филигранно, как хирург, может обращаться со своим острым инструментом – топориком с длинной ручкой. Оставлять дерево полностью голым нельзя, поэтому, разрешено снимать «одежду» с дерева не более, чем на 70%. После этого, начинается процесс производства. Кора поступает на предприятие, где изначально она сушится под открытым небом в течение года, а иногда и дольше. После этого, происходит сортировка по классам, структуре, качеству и прочим характеристикам. Далее ее варят, в прямом смысле, т.е. производят термическую обработку. И, после этого, начинается подготовка к производству «заветных цилиндров».
Они могут быть разного диаметра и длины. Обычно, длина пробки не превышает 6 см. Хотя могут быть и спецзаказы. Диаметр пробки чаще всего 24 мм, но он тоже может варьироваться. Далее, пробку обрабатывают обеззараживающими растворами, шлифуют, наносят логотипы, если в этом есть необходимость, озонируют, одним словом, делают все, чтобы уничтожить микроорганизмы, которые могут повлиять на качество укупоренного вина.
Все это сложные и достаточно долгие процессы.
Плюсы корковой пробки. В первую очередь – эстетика. Да, когда человек видит укупоренную бутылку такой пробкой, то у него уже подсознательно вино вызывает уважение. Данная пробка позволяет вину развиваться с годами, созревать. Это происходит за счет ее пористой структуры. Пробка в бутылке может «жить» 20—25 лет. Часто, в сегодняшнем современном мире, в этот промежуток виноделы меняют пробки на новые, чтобы сохранить качество вина. Может и дольше «жить» пробка в бутылке, только с годами она ссыхается, теряет объем и эластичность. А это приводит к образованию зазоров и, как следствие, попадания больших порций воздуха в бутылку, что может привести к более быстрому вызреванию вина – это плюс. Но, одновременно и минус, так как вино окисляется. Если пробка со временем приходит в негодность, то бывает очень проблематично откупорить вино. Случается так, что пробка проваливается в бутылку или рассыпается. Опять же, труха попадает в бутылку и приходится пробовать вино с «элементами»
