вытянув перед собой длинные руки:
– О, могущественные штизаны! Не убивайте бедного пастуха!
– Успокойся! Не собираемся мы тебя убивать, – как можно миролюбивее произнёс Мышкин, в знак подтверждения своих слов отводя дуло бластера в сторону. – Встань, наш разумный брат!
Пастух поднялся и недоверчиво воззрился на людей. Те в свою очередь с интересом рассматривали его лицо с большими надбровными дугами и обезьяноподобным носом. Глубоко посаженные глаза аборигена светились желтоватым отливом, но взгляд его отличался осмысленностью. Роста он был небольшого, руки длиннее ног, и все части его тела, не скрытые под одеждой, поражали землян густым волосяным покровом. Лишь лицо было относительно безволосым, покрытым короткой щетиной.
«Лёгкая небритость», – подумал землянин, а вслух продолжил:
– Давай знакомиться. Меня зовут Михаил. А ты кто?
– Зенк, – поняв, что от него хотят, ответил местный.
– Зенк, – как попугай, повторил электронный переводчик.
Земляне рассмеялись и опустили бластеры.
– Спроси его, как называется эта планета? – с нотками нетерпения в голосе сказала Светлана Александровна.
– Дана, – несколько удивлённо ответил Зенк и в свою очередь поинтересовался:
– Значит, вы не штизаны?
– Кто такие штизаны? – задал встречный вопрос Мышкин, беря инициативу в свои руки.
– Это безжалостные существа. Они поработили мой народ. У них такое же оружие, как у вас, – пастух указал рукой на один из бластеров и, продолжая внимательно рассматривать людей, добавил более уверенным тоном: – Штизаны одеты так же, как и вы, но они гораздо выше.
– Мы – люди, – отчётливо проговорил Михаил Борисович. – Как давно штизаны находятся на вашей планете?
Пастух задумался, наморщив лоб. Наконец, ответил:
– Точно не знаю, но где-то сто пятьдесят лет назад они прилетели с неба. Убили много даниан, в основном стариков и пожилых. Остальным приказали во всём их слушаться. Теперь многие из наших бесплатно работают на шахтах, но все они умирают от какой-то страшной болезни. У них выпадают волосы, а тело покрывается язвами.
Учёные переглянулись: явные симптомы лучевой болезни в запущенной форме.
– Ближайшая такая шахта находится в трёх днях пути, – Зенк махнул рукой куда-то на восток. – А вы на чём прилетели?
– Пойдём, увидишь наш кораблик, – предложил Михаил Борисович, направляясь к поляне. Обернувшись, он веско добавил: – Штизаны не всегда будут хозяйничать на Дане. Мы, люди, их прогоним.
Оказавшись на опушке, Зенк взглянул на «тарелку» и удовлетворённо кивнул:
– Да, вы – не штизаны. Их корабли выглядят иначе. – И, повернув голову к Мышкину, торопливо продолжил: – Я хочу вас предупредить. Немедленно улетайте отсюда, вам грозит
