приглашение, и, оттопырив зад, свесился головой вниз, медленно скользя по стеклу передними лапами. С шумом спрыгнул на подоконник и с него, сразу на стол. Задрав хвост, прошёлся по краю и улёгся прям под лампой. Кузнецов сел на место. С полминуты оба смотрели друг на друга. Глаза рыжего превратились в изумрудные тарелки, перечёркнутые еле заметной полоской сузившихся зрачков. Белёсый животик был явно набит чем-то, а довольная мордочка, будто улыбалась. Сергей пальцем погладил гостя возле уха, тот заурчал, прищурившись и вытянув шею.
– Признавайся, Сливочник, кого сожрал уже? – улыбнулся офицер, потрогав округлое пузо.
Кот завалился набок, вытянул лапки, устроив тем самым сытое брюхо поудобней.
Зазвонил телефон прямой связи с начальником отряда.
– Сергей Васильевич, телеграмма пришла, тебе полковника присвоили. Поздравляю! Подходи, сейчас замы прибудут, погоны вручать будем. Галлямова с собой возьми, заодно педсовет проведём, по поводу сынов наших беспризорных. Аккумуляторы у тебя?
– Спасибо. Сейчас буду. Да, у меня.
– Пусть лежат. Вычислили вроде уже пропарюгу вороватого. Особисты завтра планируют его за цугундер брать.
Кузнецов вышел в коридор, позвал заместителя. С улицы зашёл хмурый дознаватель.
– Джафар, чего такой озабоченный?
– Котик пропал. Ушёл в обед и… пропал.
– Соскучился, что ли, уже? – засмеялся подошедший Галлямов.
– Тимур, – Сергей повернулся к заму, – телега пришла, полковника мне присвоили, командир к себе зовёт, тебя тоже. Коньяк получилось достать?
– Конечно, пять бутылок. Поздравляю, Сергей Васильевич! Сейчас оповещу отдел.
– Поздравляю! – протянул руку майор.
– Да не хмурься, Джафар. У меня на столе спит рыжий, через форточку залез, – полковник открыл дверь в кабинет.
Усы дознавателя зашевелились, и на их смоляном фоне обнажившиеся зубы показались особенно белыми.
– А я ему колбаски принёс, – не скрывая радости, доложил майор.
– Зачем ему твоя колбаса? Видишь, брюхо какое? Сожрал уже кого-то – спит, переваривает. Забирай Сливочника.
– Почему Сливочника?
– Так он цветом, как сливочное масло.
– Ну, значит, будет Сливочник, – стары майор, словно младенца, взял кота на руки. Тот лишь блаженно мявкнул, даже не открыв глаз.
В кабинете начальника отряда Кузнецов и Галлямов оказались первыми. Славин поздравил новоиспечённого полковника, заметив, что выглядит он уставшим. Сергей честно признался в дневном возлиянии у коллег с территориального отдела КГБ, но положенные сто грамм готов принять стойко. Сойдясь во мнении, что обмывать звёзды гранёными стаканами обязательно лишь до майорского звания, командир поставил на стол «полковничий» стаканчик, размером вдвое меньше обычного.
– Комендант Калай-Хумба звонил, – сообщил Славин, выставляя
