style="font-size:15px;"> Возле калитки суетливо подпрыгивал худенький мужчинка в длинном плаще и очках, как у нашей Истоны. На вид ему было лет под сорок, и вызывал он жалостливо-брезгливое чувство. Слишком хлипкий. Особенно на фоне наших парней и куратора.
– Вы долго. – Он недовольно поджал тонкие губы, но после сурового взгляда магистра Келлера, который возвышался над ним на целую голову, как-то быстро проглотил все возмущения и заюлил: – А я вот и ключики уже подготовил. Домик, конечно, давно стоит у нас без владельца… Наверное, пыльненько, но зато все удобства… Меблировка, ванные комнаты, зал для приемов… Отличное место!
– И что же в этом отличном месте никто не живет? – озвучил Винсент общие мысли, чем донельзя смутил мужчину.
– Ну почему это никто не живет? – проблеял он, позвякивая ключами в дрожащих руках. – Живет… кто-то. И вот еще вы теперь живете.
Тяжелая связка ключей перекочевала к нашему куратору, и посыльный (или кто он там?) очень резво смылся. А мы замерли перед входом, не решаясь сделать шаг в это пыльно-серое монохромное царство.
Первой отмерла Лина и простонала:
– Я не хочу туда идти.
– И я… – поддержала ее подруга. – Это обязательно?
– А я не хочу спать под кустом, – парировал куратор и уверенным движением распахнул калитку.
Мне показалось, что он открывает врата ада. Думаю, не одной мне. Но спорить мы были не приучены, поэтому беспрекословно последовали за куратором. Хотя я заметила, что некоторые из нашей не слишком набожной группы осенили себя знаком богов: магией в воздухе пахнуло отчетливо. И я поежилась. Место и правда нехорошее.
Пугающее.
Глава 2
Сад был старый и унылый, затянутый засохшим плющом и поросший травой, которая, впрочем, тоже засыхала. Тропинку перегораживала колючая изгородь. Ветвистая роза расползалась с одной стороны дорожки на другую и завяла прямо с бутонами. Колючки, поникшие цветы и скрученная листва не давали пройти дальше.
– Тут творится какая-то хтонь, – сказала Лина несчастно, и на нее цыкнули сразу и все.
Лина была пифией-троечницей, поэтому к «хтони» из ее уст все относились изрядно настороженно. Непонятно, что в этих словах от пророчества, а что просто так вылетело.
– Ну а что? Не нужно на меня шипеть, как гадюки. Мой дар тут ни при чем. Сейчас во мне говорит здравый смысл! – с пафосом закончила она.
Я неэлегантно хрюкнула.
– А он у тебя есть? – хохотнул рыжий Михаэль. Высокий, смешливый и заметный в любой толпе. Не только из-за своих вьющихся огненных волос, но и из-за любви ко всему яркому. Например, сейчас на нем была ярко-желтая рубашка, красные плотные штаны и зеленый рюкзак.
– Вот сейчас проклюнулся, – ответила Лина, не обидевшись на беззлобную шутку. Когда всех хорошо знаешь, без труда получается понять, кто хочет тебя задеть, а кто в целом
