бежать за ним на всех четырёх. Тогда ему точно не уйти, человек не может убежать ни от какого четвероногого хищника. Николай «выстрелил» вспышкой фотоаппарата в чудовище, то отчётливо отпрянуло, притормозило – Николай бросился со всех ног, запоздало осознав, что там, впереди, тупик – зеркальная стена.
В стене отразилось существо, выбежавшее из-за поворота, но не отразился Николай. Помогла случайность, могущая быть роковой: подбегая к стене, Николай споткнулся, выставил перед собой руки…
…и прошёл насквозь. Покатился кубарем, и не сразу осознал, что за ним теперь зеркальная стена, а впереди…
А впереди тот самый участок перед развилкой, откуда на него бросилось чудовище.
Влажный хруст за спиной. Чудовище просачивалось сквозь зеркальную плоскость, следом за Николаем, но проходило медленно, и уже почти закончило отращивать четыре конечности – а его голова уже потеряла человеческий облик. Николай помчался прямо вперёд и далее за два поворота, он чувствовал себя словно во сне. Но во сне, если его пытались сожрать, он просыпался. Что случится сейчас, неясно.
Та же – или такая же – зеркальная стена впереди, и снова Николай не отражался, а из-за поворота, уже на четырёх лапах, выбежало чудище и помчалось следом. Николай нырнул сквозь зеркало на всякий случай выставив руки, и прошёл его насквозь, почти без задержки.
И снова то же место перед развилкой, и позади уже слышен влажный хруст. Чудовище проходило сквозь зеркало медленно, только это сейчас и спасало. Николай уже мчался, пока что ему удаётся увеличивать дистанцию. Но стоит замешкаться хотя бы на пару секунд – и конец.
Показалось, или стало светлее? Николай пробежал сквозь очередную зеркальную стену и уже не останавливался, на этот раз он уже подбегал к зеркальной стене, когда чудище только-только выбегало и-за поворота. Сердце билось бешено, лёгкие горели, и нет времени принимать решения. Беги, не тормози!
Оставалось шагов десять до очередной зеркальной стены за очередной парой поворотов, когда оттуда, навстречу, выбежало что-то мелкое и бросилось на Николая. Тому померещились сотни паучьих лап и щупалец, он попробовал увернуться и споткнулся.
И услышал невероятный, невозможный звук: шипела и рычала кошка. Николай поднялся на ноги, руки и ноги едва слушались, пришло понимание: «Всё, сейчас меня сожрут». Он увидел источник звуков: трёхцветная кошка сидела на полу, приподняв правую лапу, глядя на чудище, грозно шипела и рычала. А чудище, шагах в десяти, разваливалось на глазах в отвратительную шевелящуюся массу, и вновь накатил запах бойни, перемолотой плоти, падали и тлена, Николая едва не вывернуло наизнанку.
Кошка сорвалась с места, подбежала к нему и громко мяукнула. И Николай узнал её.
– Роза??
Роза оглянулась, ещё раз мяукнула и бросилась к зеркальной стене. Замерла у неё на миг, и Николай бросился следом. Он заметил в отражении, что из бесформенной
