продолжал Хильярд, – Они снимут на телекамеру наш несчастный игровой автомат и на всю страну покажут это выигрышное табло с шестью девятками. После этого нам с вами уже не отвертеться от материальной ответственности…
– Похоже на то, – мужественно признал Кинкейд, – Да, за этот час мы не успеем набрать достаточно сил для штурма электростанции! (А взять игровой зал измором тем более не успеем.) Если мы допустим к автомату телевидение, наша история неминуемо получит огласку. Я схлопочу большой нагоняй от своего полицейского начальства, а вы загремите под суд…
– Не я один, – уточнил Хильярд.
– Вы правы: Мы все загремим под суд, – согласился Кинкейд.
– Пожалуйста, не надо приплетать меня к своей компании! – нервно вскрикнул Чемберс, – Я в ваших тёмных делишках не участвовал! Опасаться мне теперь нечего, – выразил надежду он; впрочем, для человека, которому нечего опасаться, он выглядел слишком уж беспокойно, – Мне можно поставить в упрёк разве что неправильное подключение вашего сарая к общей электрической сети – но я всегда смогу свалить все грехи на пьяных электромонтёров и выйти сухим из воды. Даже в худшем случае я отделаюсь лишь небольшим штрафом…
– А вот я небольшим штрафом вряд ли отделаюсь, – попытался заглянуть в будущее Хильярд, – А вдруг суд действительно обяжет меня выплатить этим мордоворотам полную сумму выигрыша? И где же я тогда найду им миллион фунтов? – он схватился за голову, – Да я и за сто лет столько не заработаю… Ну кто бы мог подумать, что обычный игровой автомат (да ещё безвыигрышной конструкции) способен так начудить? Я первый раз слышу, чтобы автомат этой модели выдавал сразу шесть девяток! По-моему, таких случаев в истории ещё не было…
– Будем считать, что вы установили своеобразный мировой рекорд, – нашёл повод порадоваться Доддс, – Как только журналисты снимут выигрышное табло на телекамеру, никто уже не сможет поставить под сомнение ваше сегодняшнее достижение – а вы получите право обратиться в книгу рекордов Гинесса, чтобы они зафиксировали его в своих официальных реестрах…
– Ну и что толку? – ответил безутешный Хильярд, – По-моему, книга рекордов Гинесса – абсолютно бесполезное издание…
– По этому поводу мне припоминается одна любопытная история, – ударился в воспоминания Маклуски, – В своё время один толстый журнал заказал у одного популярного журналиста статью по дискредитации книги рекордов Гинесса. Журналист серьёзно отнёсся к полученному заданию и глубоко вник в суть темы – в итоге его статья превратилась в своеобразную научную монографию. Журналу пришлось отвести под его изыскания сразу несколько своих выпусков… Как и следовало ожидать, статья не нашла отклика у читателей и никак не повлияла на их отношение к книге рекордов Гинесса. Однако некоторые эксперты подметили, что до сих пор таких длинных статей в истории мировой журналистики ещё никто не писал – ни на данную тему, ни на какую другую… Узнав об этом, автор статьи о бесполезности книги
