наблюдения в природной обстановке, расшифровка старых текстов и гербов, лингвистический анализ и многие другие. Кроме того, криптобиологи проверяют сообщения о встречах с таинственными существами и сами участвуют в экспедициях по поиску этих существ.
Одна из самых крупных общественно-научных структур в этой сфере – Международное общество криптозоологии, основателем и президентом которого является французский зоолог Бернар Эйвельманс.
Считается, что в наше время известно все на планете Земля – бегающее, ползающее, летающее и растущее, и открыть можно только лишь какую-нибудь мелкую живность. Не тут-то было… Вот только некоторые примеры ошибочности такой самоуверенности академической науки.
В конце декабря 1938 г. в улове одного траулера, приставшего в южноафриканском порту Ист-Лондон, оказалась необыкновенная рыба синеватого цвета, длиной в полтора метра и весом около 50 кг. Внимание привлекали крупная круглая чешуя и очень мясистые лопасти парных плавников. Ее поймали перед устьем реки Халумна, на глубине 70 м. Хранительница музея в Ист-Лондоне мисс Куртенэ-Латимер, которой принесли эту рыбу, сразу поняла, что это очень необычный экземпляр, и передала ее профессору Дж. Л. Б. Смиту, известному ихтиологу из университета в Грейамстауне. По уцелевшей коже и части черепа Смит определил, что поймана кистеперая целакантовая рыба, представители которых, как считалось, вымерли 70 миллионов лет назад, а вообще они древнее динозавров почти на 200 миллионов лет. Профессор назвал чудо – рыбу, реликта мелового периода, в честь хранительницы музея и места первоначальной поимки латимерией Latimeria chalumnae. После этого случая такая рыба не попадалась 14 лет, до 1952 г. После этого начался подлинный «целакантовый бум». С 1952 по 1955 г. у Коморских островов выловили 9 экземпляров, причем последние два оказались самками. Рыба оказалась довольно редкой, но к настоящему времени в водах близ Мадагаскара выловлено уже около сотни экземпляров. Кроме этого, рыбу много раз фотографировали и сняли на кинопленку. 68-й экземпляр был приобретен Институтом океанологии Академии наук СССР и передан в Зоологический музей Московского университета, где в мастерской сделали из гипса точную копию этой рыбы и выставили в экспозиции. Эта особь была поймана 16 сентября 1971 г. на приманку из глубоководной рыбы; вес латимерии составил 65 кг при длине 164 см. Поиск еще одного животного по имени окапи, которое вначале академические ученые считали только лишь героем мифов, был весьма похож на криптозоологический. Окапи – лесной житель, ближайший родственник жирафа, причем, если не его прямой предок, то очень близкий к таковым. А сначала ископаемые остатки, близкие к окапи, были обнаружены в 1838 г. на территории Греции. Позже исследователи Африки услышали от аборигенов, что в лесных дебрях Конго скрывается легендарное животное, напоминающее лошадь. С большим трудом обнаружили два куска шкуры, по которым и сделали первоначальное описание нового вида. В начале 20-го века
